老子說(shuō)：“道生一，一生二，二生三，三生萬(wàn)物。”學(xué)孕育于商周，升華于秦漢，受古代哲學(xué)思想影響，對(duì)“三”特別重視，在根基理論中，多使用“三”來(lái)表示。

三因：古代三類(lèi)病因的合稱。內(nèi)生外侵的致病因素種類(lèi)繁多，但中醫(yī)把其分為三因，即內(nèi)因、外因、不內(nèi)外因。實(shí)際上，三因是對(duì)多因的囊括。我國(guó)古代的“三”就含多數(shù)，以三概多，既含蓄又恰當(dāng)。

三焦：人體是一個(gè)不可分割的有機(jī)整體，根據(jù)人體臟腑內(nèi)在部位和功能活動(dòng)的特點(diǎn)，劃為上、中、下三個(gè)部分，如《醫(yī)學(xué)正傳》說(shuō)：“胸中肓膜之上，曰上焦;肓膜之下，臍之上，曰中焦;臍之下，曰下焦，總名為三焦。”盡管三焦在名實(shí)上爭(zhēng)論紛紜，但三焦仍不失其臨床價(jià)值。

三寶：人們常說(shuō)，天有三寶日月星，地有三寶水火風(fēng)，人有三寶精氣神。精氣神之所以被中醫(yī)界譽(yù)為“三寶”，是由于它對(duì)人體生命價(jià)值的重要性。精氣神是構(gòu)成和滋養(yǎng)人體生命的三大要素，存則俱存，亡則俱亡，三位一體，缺一不可。

三陰三陽(yáng)病：醫(yī)圣張仲景在外感熱病的演變過(guò)程中，根據(jù)正氣強(qiáng)弱與病邪進(jìn)退等傳變規(guī)律，把這一病理過(guò)程劃分為三陽(yáng)病和三陰病。仲景在陰陽(yáng)病中又三分陰陽(yáng)，說(shuō)明的可變性與傳化轉(zhuǎn)歸，為治療外感熱病開(kāi)創(chuàng)了歷史先河。

另外，尚有脈診的上中下三部和寸關(guān)尺三部、小兒指紋的風(fēng)氣命三關(guān)、藥物上的上中下三品等等，不一一贅述。所有這些充分說(shuō)明，“三”在中醫(yī)學(xué)中的廣泛應(yīng)用。