以清熱為主要功效，常用于治療里熱證的藥物，稱(chēng)為清熱藥。熱證有表熱證和里熱證，清熱藥主要治療的是里熱證，除了表熱證以外的所有熱證都是里熱證。

發(fā)散風(fēng)熱藥，治療的就是表熱證，在臨床上除了表熱證以外的所有的熱證，都是里熱證。所以中醫(yī)學(xué)當(dāng)中的表熱與里熱，不是一個(gè)解剖或者機(jī)體的實(shí)際部位，在表、在里的這樣一個(gè)簡(jiǎn)單的劃分。比如說(shuō)表熱證，它不僅僅是在肌表，比如說(shuō)可能有的就涉及到臟腑，比如說(shuō)在肺、在內(nèi)，它不一定都是在很淺表。我們今后在臨床上見(jiàn)到的，比如說(shuō)一些皮膚的瘡癰，皮膚紅腫疼痛，就是皮膚的一些化膿性感染的疾病，它就長(zhǎng)在表皮，但是它屬于里熱證。所以表熱、里熱，也是中醫(yī)學(xué)當(dāng)中的一種特殊的劃分，它不是具體的這個(gè)機(jī)體在表在里，一個(gè)簡(jiǎn)單的這么一個(gè)區(qū)別，所以應(yīng)該清楚。所以除了治療表熱證的藥物，其他治療熱證的藥物，可以說(shuō)都是清里熱的。

關(guān)于這個(gè)泄字，在中醫(yī)學(xué)當(dāng)中，尤其中藥學(xué)里面有兩個(gè)泄（和瀉）字，瀉主要是用于由上到下這種瀉，它有向下瀉的意思；泄，由里向外，泄露排泄，當(dāng)然它也不排除包括了向下，所以在有的時(shí)候，這兩個(gè)字是明確的區(qū)別使用。比如說(shuō)瀉下藥，能夠?yàn)a下通便，那瀉下通便當(dāng)然是從上到下啦，只能用瀉；那么另外這個(gè)泄，比如說(shuō)發(fā)泄，但就用的我們這個(gè)世界的世這個(gè)泄字，這個(gè)是要區(qū)別。但是在清熱藥當(dāng)中，清泄（瀉）里熱，兩個(gè)字經(jīng)常混用，所以這個(gè)地方把它寫(xiě)成了那個(gè)瀉下的瀉，也是可以，僅僅限于在清泄里熱這個(gè)地方，它可以等同的使用，所以不去加區(qū)別。