中國(guó)古典小說(shuō)中，常有太醫(yī)為后妃“懸絲診脈”情節(jié)，即將絲線(xiàn)一端固定在病人脈搏上，醫(yī)生通過(guò)絲線(xiàn)另一端的細(xì)微反應(yīng)診查脈象。實(shí)際上，單靠這種方式是不可能正確診斷疾病的。

由于古文中“聞”兼有聽(tīng)、嗅兩方面的含義，所以中醫(yī)中的“聞診”指的是通過(guò)聽(tīng)聲音和嗅病氣來(lái)測(cè)知病況。在某些情況下，“聞”甚至可以作為對(duì)疾病診斷用藥的主要依據(jù)，例如根據(jù)不同特點(diǎn)的咳嗽聲來(lái)判別疾病的真實(shí)面目，或是肺燥(氣候干燥所致的咳嗽)，或是肺實(shí)(風(fēng)痰所致的聲帶麻痹)，或是肺損(久咳傷肺，如肺結(jié)核、喉結(jié)核等)。

至于問(wèn)診，人們更不陌生。不論是中醫(yī)還是西醫(yī)，都會(huì)詢(xún)問(wèn)患者的主觀感覺(jué)、發(fā)病過(guò)程、生活習(xí)慣、既往病史等。明朝時(shí)，張景岳總結(jié)前人的問(wèn)診經(jīng)驗(yàn)，把問(wèn)診的內(nèi)容歸納成了“十問(wèn)歌”，后人又在其基礎(chǔ)上加以修改補(bǔ)充，使之成為了中醫(yī)問(wèn)診的一個(gè)參考模式。