中國道家、醫(yī)家、養(yǎng)生家一致認(rèn)為人的生命賴氣以生，氣存則生，氣亡則死。王充在《論衡》中說：“夫稟氣渥則其體強(qiáng)，體強(qiáng)則命長。氣薄則其體弱，體弱則命短，命短則多病壽短。”

明.張景岳說：“人之有生，全賴此氣。”《內(nèi)經(jīng)·上古天真論》說：“呼吸精氣，守神。”這一觀點(diǎn)已為中國人民所接受，故我國稱人死為“斷氣”�，F(xiàn)在國外醫(yī)學(xué)在“停止呼吸”“心臟停止跳動(dòng)”等名詞解釋不了人的死亡現(xiàn)象時(shí)，也開始接受中國“氣”的觀念。

中國養(yǎng)生學(xué)上“氣”的觀念，是指人的元?dú)�，又稱真氣。元?dú)庥赡I中之原氣與由脾胃運(yùn)化吸收來的水谷精氣，與由肺中吸進(jìn)的自然清氣互相作用而成。它是生命活動(dòng)最基本最重要的動(dòng)力和源泉。

元?dú)庑纬珊�，流通全身，充滿各個(gè)臟腑，各個(gè)部分，無處不到，是維系生命，推動(dòng)人體正常生理活動(dòng)，保持健康，預(yù)防疾病的根本要素。元?dú)獬渥�，身體強(qiáng)壯;元?dú)獠蛔�，身體衰弱;元?dú)庀�亡，生命便結(jié)束了。

對于有病的人來說，如元?dú)獠粋�，雖病重而不死，如元?dú)獯髠�，雖輕病也難保痊，所以善養(yǎng)生者，必知養(yǎng)氣。故《素問·上古天真論》說：“恬淡虛無，真氣從之，精神內(nèi)守，病安從來。”