老年人消化功能減弱，抵抗力降低，夏季很容易患腸道疾病引起腹瀉，如急性腸炎、急性菌痢等。常見癥狀有排便次數(shù)多于平時(shí)，糞便稀薄，含水量增加，有時(shí)脂肪增多，帶有不消化物，或含有膿血。傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為，腹瀉時(shí)腸黏膜充血、水腫甚至潰爛，應(yīng)當(dāng)讓腸道“空一空”，休息1～2天，這時(shí)禁食可減輕胃腸負(fù)擔(dān)。

其實(shí)，這種認(rèn)識(shí)是錯(cuò)誤的。因?yàn)槿嗽诟篂a時(shí)，會(huì)丟失大量水分和無機(jī)鹽，禁食會(huì)導(dǎo)致人體能量不足，需要分解肝糖元、脂肪、蛋白質(zhì)來維持血糖濃度。臨床統(tǒng)計(jì)資料表明，老年人營(yíng)養(yǎng)不良比較普遍，60歲以上的老人中，20%左右患有營(yíng)養(yǎng)不良；70歲以上的老人中，約有40%患有不同程度的貧血。營(yíng)養(yǎng)不良的人沒有足夠的糖、蛋白質(zhì)、脂肪在體內(nèi)轉(zhuǎn)化為葡萄糖來維持血糖濃度，當(dāng)血糖低于每升3毫摩爾時(shí)，病人就會(huì)出現(xiàn)出虛汗、心悸、乏力、頭昏、面色蒼白、暈厥等一系列低血糖反應(yīng)，有的甚至還能誘發(fā)心腦血管意外而危及生命。

腹瀉時(shí)，體內(nèi)的水、鹽大量丟失，由于水分丟失，使人體處于脫水狀態(tài)，導(dǎo)致血容量減少，血黏度增加，血流緩慢，容易導(dǎo)致血栓形成，從而阻塞血管。當(dāng)阻塞冠狀動(dòng)脈時(shí)，易發(fā)生心絞痛、心肌梗死；阻塞腦血管時(shí)，會(huì)發(fā)生缺血性中風(fēng)。鹽類如鉀、鈉、鈣、鎂等金屬離子是人體重要的陽離子，除維持血液酸堿平衡外，還維持心跳節(jié)律和神經(jīng)傳導(dǎo)，若這些陽離子大量丟失，勢(shì)必發(fā)生心律失常，甚或猝死。

因此，老人腹瀉時(shí)不但不能禁食，還應(yīng)適當(dāng)補(bǔ)充一些營(yíng)養(yǎng)豐富而容易消化的食物，如藕粉、雞蛋面糊、豆?jié){、細(xì)面條、豆腐腦、大米蓮子粥、小米扁豆粥、薄皮餛飩等，并應(yīng)做到少食多餐、細(xì)嚼慢咽，以利營(yíng)養(yǎng)素被機(jī)體消化吸收。老人腹瀉時(shí)常有不同程度的脫水，因此，還應(yīng)鼓勵(lì)病人多喝淡鹽開水、菜湯、米湯、綠豆湯、西瓜汁等，以補(bǔ)充損失的水分和無機(jī)鹽，維持體內(nèi)酸堿平衡，促進(jìn)早日康復(fù)。