中醫(yī)預防疾病的重點是養(yǎng)生，又稱為養(yǎng)性、攝生、治未病。預防的目的是以增強人體的抗病能力，防病延年。養(yǎng)生的內(nèi)容很多，如飲食、起居、情志、練功等。但都必須要“和于陰陽，調(diào)于四時”，使人體生理節(jié)律彼此協(xié)調(diào)，并與外環(huán)境的節(jié)律同步�！端臅r調(diào)攝箋》說：“人能順此調(diào)攝，神藥頻餐，助以導引之功，慎以宜忌之要，無竟無營，與時消息，則疾病可遠，壽命可延。”說明了養(yǎng)生應四時的重要性。

起居應四時

日常生活中的作息要順應自然界的晝夜晨昏和春夏秋冬的變化規(guī)律，并要持之以恒。傳統(tǒng)養(yǎng)生學認為“精、氣、神”為人生三寶，神為生命的主宰，能夠反映人體的臟腑功能和體現(xiàn)生命的活力，故“失神者死，得神者生”。人們起居有常，作息合理，就能保養(yǎng)人的精神，使人精力充沛，神采奕奕。所以清代名醫(yī)張隱庵稱：“起居有常，養(yǎng)其神也”。長期起居無常，作息失度，會使人精神萎靡，呆滯無神。一日的起居有常是指人體應按照“日出而作，日落而息”的原則安排每天的作息時間。一日之內(nèi)隨著晝夜晨昏陰陽消長的變化，人體的陰陽氣血也進行相應的調(diào)節(jié)而與之相適應。人體的陽氣在白天運行于外，推動著人體的臟腑組織器官進行各種機能活動。夜晚人體的陽氣內(nèi)斂而趨向于里，則有利于機體休息以便恢復精力�，F(xiàn)代醫(yī)學研究也證實，人體內(nèi)的生物鐘與自然界的晝夜規(guī)律相符，按照體內(nèi)生物鐘的規(guī)律而作息，有利于機體的健康;一年四季具有春溫、夏熱、秋涼、冬寒的特點，生物體也相應具有春生、夏長，秋收、冬藏的變化。人體在四季氣候條件下生活，也應順應自然界的變化而適當調(diào)節(jié)自己的起居規(guī)律;《素問·四氣調(diào)神大論》指出：“春三月，夜臥早起，廣步于庭，被發(fā)緩形;夏三月，夜臥早起，無厭于日，使志無怒;秋三月，早臥早起，與雞俱興;冬三月，早臥晚起，必待日光。”《養(yǎng)老奉親書》也指出：“夏月暑地熱，若檐下過道，穿隙破窗，皆不可乘涼以防賊風中人。”以上充分強調(diào)了起居要應四時的重要性。

飲食應四時

不僅一日中飲食要定時、定量，還要根據(jù)一年四季的氣候變化調(diào)配飲食。《內(nèi)經(jīng)》要求要“飲食有節(jié)”，如果“以酒為漿，以妄為常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持滿，不時御神，務快其心，逆于生樂，起居無節(jié)。”等不良生活習慣，便會導致“半百而衰”的結(jié)果。四時飲食不節(jié)還會導致很多疾病，如“飲食自倍，腸胃乃傷”、“膏梁厚味，足生大丁”、“多食咸則脈凝泣而變色”等論述�！鹅`樞·師傳》又說，飲食要：“熱無灼灼，寒無滄滄，寒溫中適”。張仲景也說：“服食節(jié)其冷熱苦酸辛甘。”說明飲食一定要根據(jù)自己的身體狀況，四時氣候的變化情況，食物的性味等加以選擇調(diào)配，才有益于人體的健康。一日中飲食有一定的要求，《三元參贊延壽書》說：“夜半之食宜戒，審酉前晚食為宜。”一年中的飲食，根據(jù)不同季節(jié)調(diào)配，張仲景說：“春不食肝，夏不食心，秋不食肺，冬不食腎，四季不食脾。春不食肝者，為肝氣旺，脾氣敗。若肝旺補肝，脾氣敗尤甚。”唐代孫思邈《千金方》說：“春省酸增甘養(yǎng)脾氣，夏省苦增辛養(yǎng)肺氣，長夏省甘增咸以養(yǎng)腎氣，秋省辛增酸養(yǎng)肝氣，冬省咸增苦以養(yǎng)心氣。”此外，四時食物的選擇還要注意食物寒、熱、溫、涼四性與臟腑的關系。元代忽思慧在《飲膳正要》說：“春氣溫宜多食麥以涼之，夏氣熱，宜食菽以寒之，秋氣燥，宜食麻以潤之，冬氣寒，宜食黍，以熱性治其寒”。四時食物的選擇除了注意食物的性味外，還要根據(jù)身體狀況，陰陽的偏盛調(diào)配食物則更為合理。