按中醫(yī)理論，生姜是助陽之品，自古以來中醫(yī)素有“男子不可百日無姜”之語。宋代詩人蘇軾在《東坡雜記》中記述杭州錢塘凈慈寺80多歲的老和尚，面色童相，“自言服生姜40年，故不老云”。傳說白娘子盜仙草救許仙，此仙草就是生姜芽。生姜還有個別名叫“還魂草”，而姜湯也叫“還魂湯”。

姜含有揮發(fā)性姜油酮和姜油酚，具有活血、祛寒、除濕、發(fā)汗等功能，此外還有健胃止嘔、辟腥臭、消水腫之功效。故醫(yī)家和民諺稱“家備小姜，小病不慌”，還有“冬吃蘿卜夏吃姜，不勞醫(yī)生開藥方”的說法。

姜的營養(yǎng)成分和蔥蒜相似，同樣含有蛋白質、糖類、維生素等物質，并含有植物抗菌素，其殺菌作用不亞于蔥和蒜。生姜還含有較多的揮發(fā)油，可以抑制人體對膽固醇的吸收，防止肝臟和血清膽固醇的蓄積。用生姜、紅糖熬制的姜湯可活血驅寒，防治感冒，自古就是風寒感冒的食療良藥。外出旅游，出發(fā)前口嚼生姜服下、或貼一片在肚臍上，也可以放在鼻旁嗅聞，有防暈車暈船之效。故民間有“出門帶塊姜，時時保健康”的說法。

應當注意的是腐爛的生姜中含有毒物質黃樟素、其對肝臟有劇毒，所以一旦發(fā)現(xiàn)生姜腐爛就一定不能食用。

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