中藥湯劑是我國傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)中應(yīng)用最早、目前應(yīng)用仍最廣泛的一種劑型。晉代皇甫謐的《針灸甲乙經(jīng)》中有“伊尹，撰用神農(nóng)本草以為湯液”的記載，說明我們的祖上早在商周時代已開始湯劑的應(yīng)用。由于它制備簡便，奏效迅速，加減靈活，特別適應(yīng)中醫(yī)辨證施治的需要，雖口感五味夾雜，但還是深受廣大患者的喜愛。湯液的制備在數(shù)千年的應(yīng)用中，積累了許多寶貴的經(jīng)驗。清代徐靈胎曰：“煎藥之法最宜深究，藥之效與不效全在乎此。”明代李時珍曰：“凡服湯藥，雖品物專精，修治如法，而煎藥者鹵莽造次，水火不良，火候失度，則藥亦無功。”

　　但現(xiàn)今的醫(yī)療單位中醫(yī)與中藥分離，醫(yī)不知藥的現(xiàn)象尤為突出，某縣中醫(yī)院近半個月來藥房用于調(diào)配的細(xì)辛飲片已由遼細(xì)辛變?yōu)槿A細(xì)辛了，然而門診中醫(yī)師還在為患者斟酌遼細(xì)辛的用量。多數(shù)情況下中醫(yī)在對患者進(jìn)行辨證施治后，只是開出了“書面處方”，方中單味藥物的準(zhǔn)確稱量與否一般由調(diào)劑人員的素質(zhì)決定。而煎藥容器、煎藥溶媒、煎藥時間、煎藥次數(shù)、煎藥火候及溶媒量的多少全都由患者或病家自行選擇或進(jìn)行技術(shù)操作，不受監(jiān)督也不能硬性規(guī)定。更有甚者把炮制飲片也交與病家自制自服。

　　中藥炮制學(xué)是一門專業(yè)學(xué)科，專業(yè)人員都難以掌握其具體操作，將一項傳統(tǒng)制藥技術(shù)，配方時卻交與沒有醫(yī)藥知識技能的患者自制自服，如何放心安全與療效？烏頭湯是治療寒痹的有效方劑，而某些藥房、藥店對配方的烏頭是生品還是炮制品尚弄不清楚，只是交囑病家用蜂蜜去炮制，如果配方的是生品，患者能掌握這個“減毒增效”的“度”嗎？如果是已經(jīng)炮制過的，再反復(fù)炮制還具有祛風(fēng)濕、散寒止痛的療效嗎？這就是中醫(yī)用藥的特點，中間環(huán)節(jié)較多，不像西醫(yī)學(xué)那樣，一杯溫開水就能口服藥片。因此，讓病家與患者明白科學(xué)煎藥的諸多要素，顯得十分必要。

　　煎前先浸泡 煎藥前先將調(diào)劑好的中藥用冷水浸泡20~30分鐘左右。因為中藥飲片大多數(shù)是來自植物的根、莖、花、葉、果實、種子等器官，當(dāng)新鮮藥物干燥后，水分被蒸發(fā)掉，組織細(xì)胞萎縮。原來溶解在細(xì)胞里面的生物堿、甙類、黃酮類、蒽醌類等有效成分，呈結(jié)晶或無定形固體沉淀在細(xì)胞里。要使這些有效成分完全煎出，首先水分要讓飲片表面濕潤，然后通過細(xì)胞間隙滲入內(nèi)部組織，同時又通過細(xì)胞壁滲入細(xì)胞內(nèi)部，使原來干燥萎縮的細(xì)胞又重新膨脹起來。水分不斷滲入細(xì)胞組織內(nèi)部，使細(xì)胞里的固體有效成分逐漸溶解，在細(xì)胞內(nèi)形成有效成分濃度液，這樣在細(xì)胞內(nèi)外形成滲透與濃度差。由于滲透壓的作用，細(xì)胞外的水分不斷滲入組織細(xì)胞內(nèi)部，而組織細(xì)胞內(nèi)的有效成分濃溶液，因濃度差的關(guān)系，不斷從組織細(xì)胞內(nèi)部向外擴(kuò)散到溶液中。對質(zhì)地疏松的花、葉、全草類飲片浸泡20分鐘左右；對質(zhì)地堅硬的根莖類、果實種子類浸泡30分鐘左右；煎藥前如果不浸泡或者浸泡不充分，很快用武火煮沸，會使中藥飲片表面的毛細(xì)孔道破壞，水分不能進(jìn)入藥材內(nèi)部，妨礙了有效成分的溶出。有實驗證明：未浸泡的茵陳蒿湯，第一煎煎出量為16.05%，第二煎為7.69%，總量為23.74%；在同樣條件下，預(yù)先浸泡30分鐘，第一煎煎出量為21.3%，第二煎為9.67%，總量為30.97%，高出未浸泡者7.23%。

　　最宜用砂鍋 煎藥器具以砂鍋為最佳，砂鍋煎藥受熱勻、傳熱緩，保溫性強(qiáng)，煎出的藥液性質(zhì)穩(wěn)定，能保持原汁原味。李時珍曰：“煎藥并忌銅鐵器，宜用銀器、瓦罐。”中藥的化學(xué)成分十分復(fù)雜，由于銅鐵鋁等金屬的化學(xué)性質(zhì)活潑，易與中藥中的化學(xué)成分發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，如鐵易與鞣質(zhì)生成鞣酸鐵，使藥液顏色加深并使藥液帶有鐵銹味；鋁與有機(jī)酸反應(yīng)，形成化合物被人體吸收后蓄積在肝、腎等組織中對人體造成損害；銅器受熱易氧化生成對人體有害的銅綠。