90年代以來，服用大劑量維生素的做法已日益流行。不久前美國癌癥研究協(xié)會的調(diào)查表明，有４３％的人服用多種維生素來防癌，其中５５歲－６４歲的人里，有２４％的人這么做；６５歲－６５歲以上者，則有５４％。在美國等一些發(fā)達國家，維生素制品被擺在食品超市中出售。在中國一些城市的某些人群，例如白領(lǐng)女性、某些患者、老年知識分子、醫(yī)護人員、兒童、健康愛好者、安利公司的直銷人員等服用維生素是非常普遍的。仔細(xì)分析，服用維生素有兩種不同的目的，相應(yīng)地也就有兩種不同的劑量，兩種不同的效果。 一種情形是缺乏維生素時補充之，也就是說缺什么補什么。因為這種補充法的目的是預(yù)防維生素缺乏，其目標(biāo)是達到維生素的生理需要量（確切地說，是維生素的每日推薦量RDA或參考攝入量DRIs）所以劑量通常很小，即使加上食物攝入的部分，維生素的總攝入量也只是略多余生理需要量。因此不必?fù)?dān)心維生素過量中毒或者有什么副作用。 理論上，人們完全可以從食物中獲得充分的維生素，而不必額外補充，只要其食物結(jié)構(gòu)達到理想的平衡。 但問題是達到這種平衡并不很容易，所以實際上相當(dāng)多的人飲食并不平衡，維生素缺乏也并不少見，例如偏食的兒童、對體重敏感的青少年、不吃早餐的人、飲食不規(guī)律的成年人、減肥者、素食者、營養(yǎng)需要大增的孕婦和乳母、患病者、飲食受限的老年人、食物過精過細(xì)的人、從不關(guān)心食譜的人等等。此時補充適當(dāng)劑量的維生素是有益的。由中國預(yù)防醫(yī)學(xué)科學(xué)院營養(yǎng)與食品衛(wèi)生研究所主持的一項包括1萬名兒童的大規(guī)模研究表明，補充生理劑量的多種維生素可以促進兒童的生長發(fā)育，提高免疫能力。 因此，如果不是只重視維生素補充劑而輕視食物，也不試圖用維生素補充劑代替食物，并且堅持合理使用的原則，那么補充適當(dāng)劑量的維生素就是可取的。一些權(quán)威的營養(yǎng)學(xué)家如蘇祖斐、沈治平、方圻等均有每天服用小劑量維生素的習(xí)慣。 另一種情形是不缺乏也補，即使用大劑量維生素延緩衰老、美化皮膚、防治疾病和癌癥，實際上這已經(jīng)與機體是否缺乏維生素?zé)o關(guān)。這種補法也招致更大的爭論，是否有效果，是否安全，是爭議的中心。 不過，越來越多的證據(jù)支持這種做法，即使那些效果并不都是真的，但大劑量服用維生素的確有效果；即使服用大劑量維生素并不絕對安全，但只要注意掌握劑量，毒副作用是很容易避免的。 有些營養(yǎng)專家已經(jīng)接受這樣的補法。中國營養(yǎng)學(xué)會理事長葛可佑教授在與記者談話中透露，他已堅持服用維生素C達10年之久，一般每日的服用量為400毫克。