在食物化學研究中，食物可分為酸性食物和堿性食物(或稱為呈酸性食物或呈堿性食物)。分類的根據是按照食物燃燒后所得灰分的化學性質，灰分中含有磷、硫、氯元素較多的溶于水后生成酸性溶液，而鉀、鈉、鈣、鎂含量較多的灰分則生成堿性溶液。這種研究主要用于評價食物的化學性質，特別是食物礦物元素含量的測定中使用很多。另外，測定食物的灰分還可以判斷一些食物的加工精度。

在近年的一些科普文章中，有關食物酸堿性質的宣傳主張“選擇食物要注意酸堿平衡”，并且特別強調酸性食物對健康有害。有些宣傳在我國居民中造成了很大的影響。從營養(yǎng)學的角度來看，這些說法缺乏科學依據，因而不值得提倡。

首先，食物灰分是食物燃燒后剩下的一些元素的氧化物，與食物在體內代謝的性質是不同的。食物進入人體后，經過消化吸收和各種復雜的代謝反應，形成數以千計的產物。這些產物有酸性、堿性，還有很多呈中性。血液的酸堿度是各種代謝產物綜合平衡的結果，不是僅僅由食物燃燒后剩余的幾種礦物元素就可以決定的。

其次，雖然食物在體內的代謝過程中不斷產生酸性物質和堿性物質，但人類在長期適應膳食條件下，體內已經建立了完整的緩沖系統(tǒng)和調節(jié)系統(tǒng)，以保持內環(huán)境(主要是血液)的酸堿平衡。健康人血液的pH值恒定保持在7.35~7.45的范圍，一般不會受攝入食物的影響而改變，除非在消化道、腎臟、肺等器官發(fā)生疾病造成人體代謝失常時，才有可能會受到影響。文獻檢索未見因為日常攝入食物不同引起健康人血液pH改變的研究資料，也未見到因為血液pH變酸而至有關慢性病增加的科學依據。