番茄深受百姓喜愛(ài)。它美味可口、價(jià)格低廉，不僅富含極高的維生素，還含有番茄獨(dú)特的天然抗氧化物質(zhì)——番茄紅素，可以說(shuō)，是番茄紅素的天然倉(cāng)庫(kù)。

番茄紅素是類胡蘿卜素中最強(qiáng)的抗氧化劑。番茄紅素在人體內(nèi)不能合成，必須由食物來(lái)供給。它主要來(lái)自于番茄及其制品，且番茄醬的生物利用率高于新鮮番茄。

許多人聽(tīng)說(shuō)“抗氧化”還是來(lái)自護(hù)膚品的宣傳。誠(chéng)然，氧化是肌膚衰老的威脅，但是氧化更是對(duì)人體健康最大的傷害。人體在正常發(fā)育和功能活動(dòng)中會(huì)產(chǎn)生活性氧，這種活性氧會(huì)導(dǎo)致DNA、脂質(zhì)和蛋白質(zhì)等生物大分子的氧化性損傷，并可能增加腫瘤、心血管疾病、類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、眼病等的發(fā)病率。自由基學(xué)說(shuō)認(rèn)為，體內(nèi)過(guò)多的氧自由基誘發(fā)脂質(zhì)過(guò)氧化，使細(xì)胞膜結(jié)構(gòu)受到損傷，從而引起細(xì)胞的破壞老化和功能障礙。而番茄紅素可以減輕自由基給人體帶來(lái)的傷害，防護(hù)大分子如脂類、蛋白質(zhì)、DNA的氧化損傷，從而預(yù)防動(dòng)脈硬化和癌癥的發(fā)生發(fā)展。

動(dòng)物實(shí)驗(yàn)表明，每天攝入10毫克番茄紅素即可明顯降低脂類和蛋白質(zhì)氧化。在多中心病例和對(duì)照研究評(píng)價(jià)脂肪組織抗氧化狀態(tài)和急性心肌梗死關(guān)系時(shí)表明，番茄紅素的防護(hù)作用是最強(qiáng)的。