辣椒、墨西哥椒、印度魔鬼椒、胡椒、咖喱等食物之所以有辣味，是因為其中含有辣椒素類物質(zhì)(capsaicinoids)。據(jù)英國《每日郵報》3月28日報道，香港中文大學(xué)一項最新研究發(fā)現(xiàn)，辣椒素類物質(zhì)有助于降低血壓和血脂，進而降低“全球第一殺手”心臟病的危險。

新研究負責(zé)人，香港中文大學(xué)生命科學(xué)院教授陳振宇博士表示，這項最新研究更清晰更詳細的了解辣椒素類物質(zhì)對膽固醇水平和血管健康影響的具體機理。

新研究中，研究人員給兩組倉鼠喂食高膽固醇食物，之后給一組倉鼠喂食含有不同比例的辣椒素類物質(zhì)的食物;另一組倉鼠(控制組)的食物中不增加辣椒素類物質(zhì)。對比分析結(jié)果發(fā)現(xiàn)，辣椒素類物質(zhì)可減少倉鼠體內(nèi)膽固醇聚集，增加膽固醇分解和排泄，進而降低倉鼠的壞膽固醇水平。研究還發(fā)現(xiàn)，這一個過程還可組織一種影響血管功能導(dǎo)致血流不暢的基因的作用，因而使血液流動更順暢，心臟及其它器官供血供氧量大大改善。

陳振宇博士指出，新研究結(jié)果表明，經(jīng)常吃辣椒等食物，攝入一定量的辣椒素類物質(zhì)，有助于改善血管功能，保護心臟健康。但是他同時告誡說：“我們當(dāng)然不建議人們開吃過量吃辣椒。平衡膳食才是最好的飲食。另外，務(wù)必記住，辣椒等任何事物再好，也無法替代藥物的治療作用。”