暗示在人類的生活中具有很大作用。當(dāng)人在清醒狀態(tài)下，暗示雖也有作用，但在催眠狀態(tài)下，暗示的內(nèi)容進入潛意識領(lǐng)域更具有強大而持久的威力。在催眠狀態(tài)下的暗示，不僅能夠改變身體的感覺、意識和行為，而且還可以影響內(nèi)臟器官的功能。

腦科學(xué)研究證明，大腦前額葉不僅與意識和思維等心理活動有關(guān)，而且前額葉與調(diào)節(jié)內(nèi)臟器官活動的下丘腦之間也存在著緊密的纖維聯(lián)系。這種結(jié)構(gòu)上的聯(lián)系可能是人類能主動利用意識和意象來調(diào)節(jié)和控制內(nèi)臟生理功能的主要物質(zhì)基礎(chǔ)。

潛意識對調(diào)節(jié)和控制人體的呼吸、消化、血液循環(huán)、免疫反應(yīng)、物質(zhì)代謝以及各種反射和反應(yīng)均起著很大作用。許多研究證明，在催眠狀態(tài)下暗示身體處于不同狀態(tài)，代謝率就出現(xiàn)相應(yīng)的變化，如暗示正在從事重體力勞動時，代謝率可上升25%。應(yīng)用自體發(fā)生訓(xùn)練法進行自我催眠，使心身放松后，代謝率比平時的安靜狀態(tài)降低15%-20%。

實驗研究還發(fā)現(xiàn)，動物在性活動的高潮期和人在喜悅、大笑、聽悅耳音樂、回憶幸福的體驗時，則有大量的腦啡肽和內(nèi)啡呔的分泌，相反，當(dāng)身體有疼痛或痛苦等消極性情感時，則在體內(nèi)有大量的p物質(zhì)和去甲腎上腺素的釋放。內(nèi)啡肽類物質(zhì)也具有抑制體內(nèi)產(chǎn)生p物質(zhì)和去甲腎上腺素的作用。

因此，在催眠狀態(tài)下，根據(jù)強化的原則，自己不斷地強化積極性情感、良好的感覺以及正確的觀念等，使其在意識和潛意識中印記、貯存和濃縮，在腦中占據(jù)優(yōu)勢，就可以通過心理生理作用機制對心身狀態(tài)和行為進行自我調(diào)節(jié)和控制。因而，當(dāng)應(yīng)激和焦慮狀態(tài)時，體內(nèi)分泌的大量去甲腎上腺索引起的心悸、心跳加快、呼吸增強、頭暈、出汗、胃部不適、下肢發(fā)軟(面條腿)、皮膚發(fā)涼和精神恐懼不安等癥狀，經(jīng)過一定時間的自我催眠暗示很快得以消除。

使人進入催眠狀態(tài)的方法很多。如利用單調(diào)聲、光和按摩刺激或借助腦波、皮膚電阻等生物反饋裝置幫助放松心身，更可加速進入催眠狀態(tài)。通常采用自行閉目安神，調(diào)整呼吸，數(shù)呼吸、聽呼吸聲，辨別吸氣和呼氣的氣流溫度差別，再結(jié)合用意念按一定順序放松全身各部肌肉等方法進行自我催眠。