為何女性遭遇諸如抑郁、創(chuàng)傷后壓力心理障礙癥(PTSD)之類由于壓力而導(dǎo)致的精神疾患時(shí)的脆弱程度是男性的兩倍，并對此給出了分子學(xué)上的解釋。這一研究結(jié)論在小白鼠面對壓力信號(hào)產(chǎn)生反應(yīng)時(shí)顯示出的性別差異實(shí)驗(yàn)中也得到了印證，即較男性而言，女性對壓力荷爾蒙更為敏感，面對壓力時(shí)的適應(yīng)性也相對較差。

促腎上腺皮質(zhì)激素釋放因子是大腦分泌的一種調(diào)節(jié)人體面對壓力環(huán)境時(shí)作出生理及行為上的應(yīng)激反應(yīng)的分子。Rita Valentino，Debra Bangasser及其他研究同仁們在為小白鼠注射了CRF后發(fā)現(xiàn)，雌性小白鼠的腦細(xì)胞只需接觸到小劑量的CRF時(shí)就會(huì)產(chǎn)生興奮反應(yīng)，而同樣劑量的CRF作用于雄性小白鼠時(shí)，卻不足以使其腦細(xì)胞響應(yīng)特定的反應(yīng)。研究人員由此斷定，這主要是因?yàn)樵诖菩泽w中，用于連接CRF信號(hào)與腦細(xì)胞的蛋白質(zhì)分子工作得更為“賣力”，這種“勞苦功高”的精神直接導(dǎo)致了雌性體對于壓力高度敏感的事實(shí)。此外，當(dāng)雄性小白鼠遭遇壓力環(huán)境時(shí)，其體內(nèi)的細(xì)胞往往通過內(nèi)化CRF傳感蛋白質(zhì)分子來達(dá)到適應(yīng)壓力的目的，這一過程在很大程度上抑制了細(xì)胞膜內(nèi)可供用來傳導(dǎo)CRF信號(hào)的傳感分子的數(shù)量，因而自然就削弱了CRF帶來的“緊張效應(yīng)”。研究人員發(fā)現(xiàn)，這種“內(nèi)化”作用很少在雌性體中發(fā)生，這是由于雌性體內(nèi)本身就缺乏產(chǎn)生這一作用所必需的某種蛋白質(zhì)分子。這種“缺陷”或許可以用來解釋為什么男性較女性更易適應(yīng)高壓環(huán)境。

目前，對大多數(shù)嚙齒動(dòng)物所作的與壓力相關(guān)的精神病理學(xué)研究僅限于在雄性體中展開，這從分子層面上可以解釋為雌性體大腦運(yùn)作的機(jī)制與雄性體之間存在著本質(zhì)的不同。這一發(fā)現(xiàn)也為未來的研究提供了一個(gè)全新的視角，即性別因素也應(yīng)列入研究考慮的范疇之內(nèi)。以上這些研究也許還有助于推動(dòng)精神失調(diào)癥藥物治療方面產(chǎn)生新的進(jìn)展，而這一精神疾患在女性中通常較為普遍。