美國芝加哥大學研究人員在對老年癡呆癥女性患者的大腦研究后發(fā)現，與未患此疾病且其他情況相近的婦女相比，患者大腦中的雌激素含量較低。這一現象有助于解釋為什么老年癡呆癥的女性發(fā)病率高于男性。

動物實驗也表明，大腦缺少雌激素能加速老年癡呆癥典型特征―――大腦淀粉樣蛋白沉積斑塊的形成。研究人員同時指出，由于血清雌激素水平在患者組和參照組都一樣，所以血液雌激素分析不支持上述論點。

研究人員認為，大腦雌激素水平低意味著大腦不能產生雌激素，這是老年癡呆癥發(fā)病的一個關鍵。動物實驗同時也說明，不是所有絕經婦女都會得老年癡呆癥。他們認為，這與大腦本身的情況有關，其中也許有基因因素在起作用。