為什么年紀(jì)越大，時間感覺過得越快？心理學(xué)家說，這跟記憶力和注意力有關(guān)。記憶是如何計(jì)算時間的呢？研究者們已經(jīng)提出了一些令人信服的模型。

物理事件按客觀時間軸進(jìn)行，生物周期受內(nèi)部時鐘（比如心臟的起搏）調(diào)節(jié)，人類則有對時間流逝的知覺，而且我們對時間長度的知覺在很大程度上會因情景不同而變化。認(rèn)知心理學(xué)家丹？扎凱（DanZakay）解釋了這一現(xiàn)象。

在你回想已經(jīng)發(fā)生的事情的持續(xù)時間時，必須依靠對這個事件的記憶，即“回溯計(jì)時”。用來解釋回溯計(jì)時的一個重要的心理學(xué)模型是“情境變化模型”（contextualchangemodel）。你通過回顧記憶中關(guān)于某事的數(shù)據(jù)，來估計(jì)這件事持續(xù)了多久。存儲的數(shù)據(jù)越多，估計(jì)的時間就越長。

然而，受一些因素的影響，在同樣的時間間隔中，存進(jìn)記憶中的信息量可能不同。例如，處理信息的強(qiáng)度就是影響因素之一，強(qiáng)度越高，我們感覺到的時間就越長。在一個經(jīng)典實(shí)驗(yàn)中，被試要記憶一個簡單的圖像（比如一個圓）或一個復(fù)雜的圖像。盡管分配給每個任務(wù)的時間相等，被試在實(shí)驗(yàn)后對記憶復(fù)雜圖像所用時間的估計(jì)顯著長于記憶簡單圖像所用時間。

另外一些使回溯計(jì)時變長的因素還包括在這段時間里環(huán)境變化了多少，或者是這段時間被分割成了多少子區(qū)間。情境變化模型會將這些因素簡單地解釋為存儲信息量的增加。

另外一類對時間的估計(jì)叫做“預(yù)期計(jì)時”。還以記憶簡單或復(fù)雜圖形的任務(wù)為例，不同的是，在任務(wù)開始前就讓你估計(jì)完成任務(wù)所需要的時間。這次你將會使用的就是預(yù)期計(jì)時，得到的結(jié)果和回溯計(jì)時相反——你估計(jì)的記憶復(fù)雜圖形的時間要短于記憶簡單圖形的時間�；厮萦�(jì)時和預(yù)期計(jì)時基于的認(rèn)知過程不同，前者基于注意過程（attentionalprocesses），而不是記憶過程。“注意閘門模型”（attentionalgatemodel）可以解釋預(yù)期計(jì)時。