“飯后百步走，活到九十九”這句俗語生動、形象地說明了散步與健康長壽的關(guān)系。

人體肌肉需要不斷供應(yīng)養(yǎng)料和氧氣，長期伏案工作和學(xué)習(xí)的人，如果不進(jìn)行鍛煉，會使肌肉缺氧，導(dǎo)致肌肉酸困無力，精神不振，這是現(xiàn)代危害人類健康的大敵。肥胖癥、動脈硬化、高血壓、冠心病，糖尿病、結(jié)石癥等，都與運動不足有關(guān)。

到戶外空氣新鮮的地方散步，是一項簡便易行人們喜愛的運動方式。尤其對腦力勞動者和中老年人以及患有慢性病的人來說，堅持散步是增強體質(zhì)與恢復(fù)健康的一種好方法。以每分鐘60～70米的一般速度散步一小時，消耗的熱量相當(dāng)于慢跑20分鐘所消耗的熱量;中老年人以每小時3公里的速度散步一、兩小時，新陳代謝可增高48%;通過散步方式吸入的氧比坐著吸入的氧要多2～3倍。

散步主要是下肢關(guān)節(jié)肌肉的活動。所謂“人老腿先老”，可見腿腳靈便對于老年人更為重要。通過散步，對下肢肌肉、關(guān)節(jié)進(jìn)行鍛煉，可以防止肌肉萎縮，減少或延緩骨質(zhì)增生和保持關(guān)節(jié)的靈活性。散步可促進(jìn)下肢血液向上回流心臟，有利于全身血液循環(huán)。

輕松而有節(jié)奏的散步，可加強全身肌肉的工作，促進(jìn)了血液循環(huán)和能量代謝。這對細(xì)胞的營養(yǎng)，特別是對心肌細(xì)胞和大腦的營養(yǎng)起著良好的作用。

散步還可加強肺的吐故納新，使氧氣與二氧化碳更充分地交換，使呼吸變得比較深沉有力，有利于鍛煉肺的功能。

散步在醫(yī)療體育中也占有一定的位置。它可以幫助久病初愈、手術(shù)后及產(chǎn)婦早日恢復(fù)正常的生理機能。

散步還能促進(jìn)消化腺的分泌，增強胃腸道的蠕動，對消化不良，食欲不振的人有時可以收到比藥物治療更好的效果。輕松而有節(jié)奏的步態(tài)，又能緩和神經(jīng)肌肉的緊張，調(diào)整大腦皮層的功能活動，使興奮和抑制的調(diào)節(jié)過程得到改善。