兩性在生殖器結(jié)構(gòu)方面的差異是各自性別最根本的標(biāo)志，稱為\"第一性征\"又稱主性征。同樣可顯示兩性差異的生殖器以外的男女身體的外形區(qū)別則稱為\"第二性征\"又稱副性征。第一性征在出生時(shí)就基本完備了，第二性征卻要在進(jìn)入青春期后才出現(xiàn)。

第二性征在男性表現(xiàn)為：體格高大，肌肉發(fā)達(dá)，體表常有多而密的汗毛，長胡須，喉頭突出，嗓音低沉等等。在女性則表現(xiàn)為：骨盆寬大，乳腺發(fā)達(dá)，由于皮下脂肪多而顯得體態(tài)豐滿，嗓音細(xì)潤等等。這些身體形態(tài)方面的變化是具有生理意義的：婦女寬大的骨盆對分娩有益，發(fā)達(dá)的乳腺為哺乳所需。第二性征的發(fā)生和維持是性激素作用的結(jié)果。

第二性征是和第一性征相對而言的，是人體內(nèi)性激素作用的結(jié)果。

女性體內(nèi)性激素是以雌激素為主，它在青春期刺激女性陰部及腋窩，可以促使陰毛和腋毛生長。雌激素使皮膚細(xì)膩、使乳房發(fā)育。

男性體內(nèi)以雄激素占優(yōu)勢，主要由睪丸分泌的，雄性激素能促進(jìn)體內(nèi)蛋白質(zhì)的合成，使人體各個(gè)系統(tǒng)向雄性化的方向發(fā)展，如可以促進(jìn)骨骼發(fā)育，表現(xiàn)出男性骨骼粗壯，雄激素還促進(jìn)肌蛋白合成，表現(xiàn)出男子的肌肉發(fā)達(dá)有力。雄激素作使男子頭發(fā)稠密，眉毛、腋毛、腹毛、陰毛生長發(fā)育旺盛。雄激素使男子皮膚發(fā)育增生而富有色素，汗腺和皮脂腺發(fā)育旺盛，分泌物增多，另外青春期男子由于雄激素水平較高，因而出現(xiàn)面部痤瘡和粉刺。雄激素作用于唇周圍和顏部，促進(jìn)胡須生長發(fā)育，表面出稠密的胡須，是男子特有的象征之一。雄激素作用于喉結(jié)，可使喉結(jié)明顯，聲音變粗鈍等。