人體的胃腸道從形態(tài)上看是一條連續(xù)不斷的管子，有的地方膨大(如胃)，有的地方狹窄(如幽門)，彎彎曲曲，飲食流就這樣步步前進(jìn)，一邊被推進(jìn)，一邊被消化吸收。

然而這并不是一根直管一通到底，而是被幾道“閘門”(括約肌)分隔成若干區(qū)間。這些括約肌都隨消化進(jìn)程的需要開閉，且都只能向一個(gè)方向開，即向肛門方向開，謂之下行。

一號(hào)閘 食管上括約肌

食管上括約肌以18～32mmHg的壓力關(guān)閉食管上口，使食管與口腔隔開，只有做吞咽動(dòng)作時(shí)才打開放行食物。這樣管制好處很多，可以保證食物在口腔內(nèi)充分研磨、切割、撕裂，以減輕胃的負(fù)擔(dān)，同時(shí)啟動(dòng)消化液的分泌迎接食物的到來。食管上括約肌還能讓人們充分享受甜、酸、苦、辣百味，防止吸氣時(shí)過量氣體入胃造成脹氣，防止從胃反流的食物、胃液進(jìn)入氣管。

二號(hào)閘 下食管括約肌

下食管括約肌以10～40mmHg的壓力關(guān)閉食管下口，使食管與胃隔開，只有食團(tuán)到來時(shí)才會(huì)“開門送客”。

想想看，沒有它的坐鎮(zhèn)，每當(dāng)胃蠕動(dòng)時(shí)，高濃度的胃酸和胃蛋白酶就會(huì)被擠到食管造成傷害，這正是反流性食管炎產(chǎn)生的重要原因。

三號(hào)閘 幽門括約肌

幽門括約肌的壓力隨蠕動(dòng)和收縮略有不同，在12～20mmHg之間。它將胃與下段的十二指腸隔開，配合著下食管括約肌，使胃在工作時(shí)間內(nèi)成為一個(gè)進(jìn)出口都扎緊了的肌肉囊。它可以保證固體食物在胃內(nèi)充分研磨，讓直徑>2mm的顆粒難以進(jìn)入十二指腸。它限制了一次排入十二指腸食物的量，一個(gè)胃蠕動(dòng)波推送約1ml食糜入十二指腸，使腸內(nèi)消化能充分進(jìn)行而不致負(fù)擔(dān)過重。當(dāng)十二指腸球收縮時(shí)，擋住堿性腸液，以免損傷怕堿的胃黏膜。當(dāng)幽門括約肌因多種原因關(guān)閉不嚴(yán)或因手術(shù)被切除時(shí)，就會(huì)發(fā)生十二指腸-胃反流，即所謂的堿性(膽汁)反流性胃炎。

四號(hào)閘 回盲瓣

回盲瓣由兩瓣增厚的肌肉相對(duì)構(gòu)成，宛如人的嘴唇一般可開可閉。瓣前瓣后兩重天。回腸中存的是已消化尚未被吸收完全的食糜�？邕^回盲瓣，就是稀稀的初便了，細(xì)菌濃度急增100萬倍，且有大量厭氧菌。

回盲瓣壓力比盲腸高20mmHg，所以盲腸內(nèi)的初便和細(xì)菌難以逆流。這也同時(shí)控制了回腸內(nèi)容物進(jìn)入盲腸的速度不致過快，保持回腸末端相對(duì)清潔。

五號(hào)閘 肛門內(nèi)外括約肌

大便的積存與解便，肛門內(nèi)外括約肌二者功不可沒。

一般說來，積便時(shí)外括約肌收緊，內(nèi)括約肌放松，一旦積存大便的刺激達(dá)到一定程度，或收到來自中樞神經(jīng)系統(tǒng)的主動(dòng)指令，就會(huì)反向而致內(nèi)緊外松。健康人二者配合協(xié)調(diào)。

很難想象，沒有這一閘門，要么整天排便，要么解不下便。在臨床上某些大便失禁或頑固性便秘的問題就出在這里。

六號(hào)閘 奧狄括約肌

這是位于十二指腸的“偏閘”，其壓力是9.6～15.2mmHg，主要調(diào)控膽汁進(jìn)入十二指腸。位于十二指腸側(cè)壁與膽總管下端。

奧狄括約肌收縮，膽總管內(nèi)壓力上升，膽汁不能進(jìn)入高壓的膽總管而只進(jìn)入低壓的膽囊內(nèi)貯存。括約肌松弛時(shí)，膽囊將膽汁擠到低壓的膽總管和從肝臟直接流下來的膽汁匯合，共同進(jìn)入十二指腸完成消化功能�？梢妸W狄括約肌不但是閘，而且是泵，因?yàn)樗�是調(diào)控膽汁進(jìn)入腸道的原動(dòng)力，這是近年來新的研究成果和認(rèn)識(shí)。