我們可能知道，現(xiàn)在社會對孩子的壓力也是不小的，最近的一項研究表明，人在應(yīng)對壓力時機體產(chǎn)生的激素水平高低取決于其在孩童時期的成長環(huán)境。成長環(huán)境惡劣的孩子皮質(zhì)醇水平較高。

皮質(zhì)醇是個體在新的、不可預(yù)測或無法控制的情境中產(chǎn)生的應(yīng)激激素。皮質(zhì)醇水平暫時升高是個體應(yīng)對壓力的正常反應(yīng)，但從長遠來說，如果長期保持較高水平則會給孩子帶來危害。

為準確了解遺傳和環(huán)境對人體皮質(zhì)醇水平的影響，一個國際研究小組對130對基因完全相同的雙胞胎和216對有50%相同基因的雙胞胎進行了研究。每個孩子由媽媽陪伴進入房間，然后讓他們相繼面對一個粗魯?shù)娜撕鸵粋�可發(fā)出噪音的機器人。這些都不是創(chuàng)傷性事件，但它們足以引起大部分孩子行為變化。研究人員對孩子進入房間前后唾液中皮質(zhì)醇水平進行測量。

此前的研究已知，孩子的高皮質(zhì)醇水平與多種因素有關(guān)，如母親懷孕期間吸煙，家庭收入低，父母受教育程度較低，單親家庭，母親生育過早，孩子出生體重輕，母親對孩子不友善等。有近1/4參與研究的家庭至少符合上述4項危險因素，他們被歸為家庭環(huán)境惡劣組。

研究表明，遺傳對成長于良好家庭環(huán)境的孩子皮質(zhì)醇水平的影響作用占40%。但是對于生長在家庭環(huán)境惡劣的孩子而言，遺傳因素不再起作用，成長環(huán)境決定了孩子的高皮質(zhì)醇水平。