人們常常認為新生兒是無能的、被動地個體。現(xiàn)代科學研究證明：新生兒從出生之日起就具有主動探索外部世界的潛在能力，而且還具有相當驚人的反應和學習能力。

為了生存，他還必須學會適應新的生活環(huán)境的一些本領，于是，他就在已經(jīng)具有的無條件反射的基礎上，開始主動地探索他生活的小天地，在接觸各種事物中，感受到各種刺激，并在不斷地重復、強化的過程中建立起新的條件反射。

每當嬰兒哭泣時就有人抱他，久而久之，他就學會了要人抱就哭；

聽見成人發(fā)出“噓噓”聲會排尿；

看見奶瓶知道要吃奶等等。

嬰兒的學習潛力是很大的，關鍵在于爸爸媽媽不能忽視嬰兒日常表現(xiàn)出來的一些反應，而要注意發(fā)現(xiàn)并且及時地積極地作出應答，以避免無意中限制嬰兒潛在能力的發(fā)展。

嬰兒有哪些方面的潛在能力呢?

新生兒對光的刺激十分敏感。對光線的明暗變化他會作出反應，如閉眼時開了燈，他就會有所反應。出生三周左右，他就學會注視視野中出現(xiàn)的物體，并追隨物體轉移視線。

遺憾的是有些父母認為“月子里的孩子怕光”，常常白天用窗簾遮光，晚上把燈調暗，這樣會限制嬰兒的視覺的發(fā)展。若是讓嬰兒感覺到白天亮、晚上暗、開燈亮、關燈暗，就能刺激嬰兒視覺的發(fā)展，并建立條件反射，使嬰兒學習到天暗了、關燈了要睡覺;天亮了可睜開眼看看、玩玩。

被人們稱為“智慧之窗”的眼睛能獲得外界80%的信息，充分發(fā)揮這方面的潛在能力，將有利于智力發(fā)展。

新生兒出生后對聲音有反應。有人曾對剛出生24小時的新生兒進行試驗：對正在哭的新生兒搖鈴，他馬上安靜下來，眼睛也睜開來。這說明新生兒能聽聲音。