根據(jù)產(chǎn)后不同時(shí)期，一般常把母乳分為初乳、過渡乳和成熟乳。產(chǎn)后7日內(nèi)的母乳稱初乳，產(chǎn)后8~日的母乳稱為過渡乳，產(chǎn)后日以后的母乳為成熟乳。

初乳含有大量的胡蘿卜素，由于胡蘿卜素在體內(nèi)經(jīng)過一系列化學(xué)反應(yīng)后轉(zhuǎn)換成維生素A而呈黃色，看上去不像奶(卻絕對干凈衛(wèi)生)，因而有的新媽媽誤以為產(chǎn)后頭幾天的奶臟而將其丟棄，這是十分可惜的。

初乳的量雖然不多，但初乳比之后的成熟乳含有較多的蛋白質(zhì)和較少的脂肪，還有更多的維生素、礦物質(zhì)及抗體等，特別適合寶寶生長快，又需要蛋白質(zhì)多和消化脂肪能力弱的特點(diǎn)。

初乳不僅營養(yǎng)好，而且含有保護(hù)新生兒抗御疾病的物質(zhì)，稱之為“免疫物質(zhì)”。如初乳中溶菌酶的含量比牛奶中的含量高數(shù)百倍，尤其是初乳中含有豐富的分泌型SlgA(一種抗體)，不被胃酸和消化酶破壞，能在腸道里起到黏膜保護(hù)劑的作用，使新生兒免受腸道細(xì)菌的感染，所以，母乳喂養(yǎng)的新生兒很少發(fā)生腹瀉。新生兒從初乳中獲得各種特異免疫球蛋白質(zhì)IgG，對一些特異性感染性疾病有抵抗力。此外，初乳還有促進(jìn)脂類排泄的作用，從而減少黃疸的發(fā)生。