人們常常簡單地把黃疸病看作是皮膚發(fā)黃，其實這只說對了一半，皮膚發(fā)黃只是外表現(xiàn)象。正常人體血液里含有一定量的色素物質，叫做膽紅素，如因生理和病理原因使血液里的膽紅素增高，皮膚、眼白等處就會發(fā)黃。

醫(yī)學上把未滿月(出生28天內)寶寶的黃疸，稱之為新生兒黃疸，新生兒黃疸是指新生兒時期，由于膽紅素代謝異常引起血中膽紅素水平升高而出現(xiàn)于皮膚、黏膜及鞏膜黃疸為特征的病癥，本病有生理性和病理性之分。

在自然光線下，寶寶皮膚黃染的程度，如果僅僅是面部黃染為輕度黃染；軀干部用手指將皮膚按壓后抬起，軀干部皮膚黃染為中度黃染；如果四肢和手足心也出現(xiàn)黃染，即為重度黃染。要準確判斷需到醫(yī)院檢查，大多生理性黃疸是不用擔心的。但是，如果寶寶的膽紅素水平太高，可能會對寶寶的神經系統(tǒng)造成永久性傷害。極少數新生兒黃疸發(fā)展成核黃疸(也叫膽紅素腦病)，它會導致寶寶耳聾、發(fā)育遲緩或出現(xiàn)腦癱，重則危及生命。