母乳中含豐富的a－乳清蛋白，其含量占整個蛋白質(zhì)含量的27％，而牛奶中的a－乳清蛋白含量只達到3．6％。嬰兒食品最理想的配方是使配方食品的結(jié)構(gòu)和喂養(yǎng)效果盡可能地接近母乳�！　‰S著人們對營養(yǎng)、保健和衛(wèi)生的愈加重視，對功能性食品的需求呈激增的趨勢。功能食品市場正處于迅速增長的階段，特別是亞洲和北美，在拉丁美洲也已開始嶄露頭角。有報道認(rèn)為，功能食品將是增長最強勁的一個食品門類。新產(chǎn)品開發(fā)的重點正從減量（減少脂肪、糖、熱量）向增加產(chǎn)品中保健成分轉(zhuǎn)移，愈來愈多的生產(chǎn)商紛紛開發(fā)具有營養(yǎng)和功能性特點的新產(chǎn)品，乳清制品就是其中的優(yōu)秀代表。

　　乳清蛋白是很好的具有功能性的食品添加劑，但國內(nèi)目前暫時還不能生產(chǎn)。在崇尚自然的今天，這種提取自天然原料的產(chǎn)品，越來越被生產(chǎn)廠家重視及應(yīng)用。但因其價格較高，基于成本核算的考慮，真正在應(yīng)用的廠家還不多。

　　廣州利澳貿(mào)易有限公司，是一家總部在加拿大的跨國代理貿(mào)易公司，主要代理和進口國外高質(zhì)量的食品原料和添加劑，該公司看好乳清蛋白在我國保健領(lǐng)域的應(yīng)用前景，因此，雖然目標(biāo)客戶還不多見，還是把乳清蛋白這位高端的保健原料請進了中國。據(jù)該公司的賴春萍女士介紹，公司將竭力開拓乳清蛋白在中國的市場和應(yīng)用，同時也推動中國保健產(chǎn)品提升原料水平。

　　乳清蛋白產(chǎn)品廣泛嶄新的保健功能

　　乳清是生產(chǎn)干酪時所得的一種天然副產(chǎn)品。隨著新技術(shù)的不斷開發(fā)，具多項功能的乳清濃縮蛋白和乳清分離蛋白已經(jīng)成為普及使用的功能性食品配料。基本上，乳清濃縮蛋白具有膠凝、乳化、攪打起泡、持水及替代脂肪等功能特性；從乳清衍生的新型乳清分離蛋白，如a －乳白蛋白、乳鐵蛋白、乳過氧化物酶和肽等，則具有生物活性或保健特性，受到全球廣泛的關(guān)注，某些乳清分離蛋白的應(yīng)用領(lǐng)域，更延伸到可作為天然抗菌劑、天然防腐劑和免疫增強劑。

　　乳清蛋白嶄新的保健功能表現(xiàn)在：乳清蛋白的生物利用價值比許多其他高質(zhì)量的膳食蛋白如蛋、牛肉或大豆都要高。乳清富含半胱氨酸和蛋氨酸，這些含硫氨基酸能維持人體內(nèi)抗氧化劑的水平，并在細胞分裂時盡量穩(wěn)定DNA。實驗證明，乳清蛋白也能刺激人體免疫系統(tǒng)，阻止化學(xué)誘發(fā)性癌癥的發(fā)生，同時增加骨骼強度和降低LDL膽固醇水平。所以，乳清蛋白在保健制品和營養(yǎng)藥品產(chǎn)品的開發(fā)中具有潛在的應(yīng)用價值。

　　五大應(yīng)用領(lǐng)域乳清蛋白特點鮮明

　　乳清蛋白和乳清分離蛋白的創(chuàng)新應(yīng)用領(lǐng)域和特點包括以下幾大類：　　

　　運動營養(yǎng)食品：富含支鏈氨基酸和色氨酸。

　　全天然膳食補充劑：能夠促進人體免疫系統(tǒng)，抑制致病菌生長，促進鐵質(zhì)的吸收，預(yù)防結(jié)腸癌和保護雙歧桿菌。

　　中老年群體的保健食品：其生物利用價值高，氨基酸與礦物質(zhì)平衡良好。

　　嬰兒配方食品：成分接近于人乳，過敏性低。

　　抗氧化劑：乳清蛋白的水解物能防止氧化腐敗，提高食品穩(wěn)定性。

　　在近期的科學(xué)研究中，乳清蛋白對人類在不同年齡段及特殊人群的保健作用成為研究的重點并取得了突破。在對乳清的成分進行功能性分析后發(fā)現(xiàn)：乳清中主要的蛋白質(zhì)成分分別為b－乳球蛋白（48％）、a－乳白蛋白（19％）、蛋白酶－胨（20％）、血清白蛋白（5％）和免疫球蛋白（8％），各具獨特的生物活性；少量存在的其他組分，如乳鐵蛋白和乳過氧化物酶，也能從乳清中分離出來，同樣是高價值的食品配料。數(shù)年前，僅有少數(shù)幾種乳清衍生制品上市，如甜乳清或酸乳清、變性及濃縮乳清產(chǎn)品。到目前，估計約有35種以上不同種類的乳清衍生產(chǎn)品應(yīng)用于食品、飼料、醫(yī)藥和化妝品工業(yè)中。最近，乳清蛋白的生理功能特性的應(yīng)用概念被提出來，乳品便成了開發(fā)功能性食品的來源，市場上也已出現(xiàn)了一系列從乳清獲取的功能性和生物活性配料，豐富了食品工業(yè)。