冬蟲(chóng)夏草用于入藥，已有13000多年的歷史，最早記載于8世紀(jì)的古代藏醫(yī)藥經(jīng)典名著《月王藥診》中，藏語(yǔ)稱(chēng)冬蟲(chóng)夏草為“牙兒扎更布”。后來(lái)，冬蟲(chóng)夏草傳入中原地區(qū)，是漢藏兩地人流物流長(zhǎng)期不斷交流的結(jié)果。清代吳玉洛在《本草從新》中，首次用中醫(yī)藥專(zhuān)業(yè)語(yǔ)言描述了冬蟲(chóng)夏草及其性味功能。

冬蟲(chóng)夏草的外形像一條頭部長(zhǎng)了草莖(子座)的蠶蟲(chóng)體(真菌幼蟲(chóng)復(fù)合體)。草莖深黃色，蟲(chóng)體紅棕色或深褐色。草莖長(zhǎng)度2至8厘米。蟲(chóng)體長(zhǎng)度3至6厘米，直徑0.3至0.7厘米，表面有密集的環(huán)紋，體下有8對(duì)足，中間4對(duì)足較明顯;質(zhì)脆易折斷，斷面乳白色或黃白色纖維狀;有如同草菇、香菇的香氣;味淡或微甜，有粘性。

因冬蟲(chóng)夏草產(chǎn)量少、價(jià)格昂貴，造假者較多。仔細(xì)觀察不難鑒別：草莖與蟲(chóng)體分離，蟲(chóng)體無(wú)足或僅有3對(duì)以下，足部密生棕褐色細(xì)毛或質(zhì)硬、嚼之有面粉石膏味者均可能是偽品。

冬蟲(chóng)夏草具有強(qiáng)身延年，耐缺氧，降血脂，抗菌解毒，鎮(zhèn)靜安神，調(diào)節(jié)免疫，平喘祛痰，抗癌作用，增強(qiáng)心血管、血液、肝、腎功能。常用于治療老年虛癥、痰飲喘嗽、自汗盜汗、陽(yáng)痿遺精、腰膝酸痛、病后久虛等癥。

冬蟲(chóng)夏草全年均可服用，冬季服用效果更佳。通常煎煮3克至10克內(nèi)服，或入丸、散，也可泡酒、煲湯、煮粥服用，無(wú)論何種方法均應(yīng)連渣服用。