如今，各種牙刷和牙膏的廣告隨處可見，人們逐漸意識(shí)到保護(hù)牙齒的重要性，“沒有蛀牙”已經(jīng)成為大家的目標(biāo)。然而，在古代，人們又是如何保護(hù)牙齒的呢?

我國最早的詩歌總集《詩經(jīng)》中，形容美女的牙齒“齒如瓠犀”，即牙齒如同葫蘆子一樣整齊潔白。反之，對(duì)牙齒參差不齊者則稱之為齟齬，咬合不齊者稱之為齪，排列不正者稱為齜，不平整者為齲，均視之為病態(tài)。

其實(shí)，早在先秦時(shí)期，人們就掌握了一些護(hù)齒方法。在《禮記》中有“雞初鳴，咸漱”的記載，可見在清晨漱口是當(dāng)時(shí)的一種潔牙方法。古人常使用的漱口水有酒、醋、鹽水、茶水等，酒、醋、鹽水等有解毒殺菌的作用，而茶葉中含有氟和維生素，可以防蛀，保持口腔清潔衛(wèi)生。

西晉時(shí)出現(xiàn)了“牙簽”的記載。晉代陸云在致其兄陸機(jī)的書信里有“一日行曹公器物，有剔牙簽，今以一枚寄兄”之語，其制法雖不詳，但可看出牙簽在當(dāng)時(shí)尚屬稀罕珍奇之物。

東晉醫(yī)藥學(xué)家葛洪在《抱樸子》中提到叩齒健齒法，即上下齒輕輕相互叩擊，此法至今仍有人奉行，且證實(shí)有效，其機(jī)理是通過叩齒給予齒齦以適度的刺激，促進(jìn)牙周血液循環(huán)，預(yù)防牙周疾患，以達(dá)到固齒的目的。清代的乾隆皇帝活到了89歲，是我國歷史上壽命最長的帝王，他在晚年總結(jié)自己的養(yǎng)生經(jīng)驗(yàn)時(shí)就提到了“齒常叩”，步入暮年牙齒依然康健，可以吃許多老年人都已咬不動(dòng)的食物。

我國最早的牙齒潔具是楊柳枝，在晚唐時(shí)期，人們會(huì)把楊柳枝泡在水里，要用的時(shí)候，用牙齒咬開楊柳枝，里面的楊柳纖維就會(huì)支出來，好像細(xì)小的木梳齒，古語“晨嚼齒木”自此誕生。后來，考古學(xué)家在遼代的墓穴中發(fā)現(xiàn)過骨質(zhì)的牙刷柄，它是迄今發(fā)現(xiàn)的最早的牙刷實(shí)物，距今已有1000多年。而牙刷一詞的出現(xiàn)，始于元代，主要在上層社會(huì)中使用，價(jià)錢昂貴。用的藥物主要是鹽，還加其余幾味中藥研制而成，如金銀花、藿香、茯苓等。