人們通常認為，人體免疫系統(tǒng)的功能是抵御微生物的侵襲。這種觀點忽略了免疫系統(tǒng)一個更為重要的功能--抗腫瘤。腫瘤免疫學(xué)的研究近年來不斷取得新進展，無論是實驗室還是臨床試驗研究都捷報頻傳。例如，中國免疫學(xué)會理事長陳慰峰院士課題組就發(fā)現(xiàn)了多個腫瘤抗原，其研究成果在國際高水平的學(xué)術(shù)刊物上發(fā)表。英國牛津大學(xué)關(guān)于Her-2單克隆抗體治療和預(yù)防乳腺癌的研究2006年初取得突破性進展。在細胞免疫方面，殺傷性T細胞、K細胞、NK細胞和巨噬細胞對腫瘤細胞均具殺傷作用。抗體對腫瘤細胞的特異的識別，使免疫系統(tǒng)可以有效攻擊腫瘤細胞。腫瘤免疫學(xué)的進步給腫瘤患者帶來了新的希望。

在這樣的科學(xué)研究背景下，我國傳統(tǒng)醫(yī)藥又有了更廣闊的用武之地，因為中藥成分中具有免疫增強作用者甚多。例如，北京大學(xué)醫(yī)學(xué)部免疫學(xué)系關(guān)于靈芝多糖、枸杞多糖、黃芪多糖、人參皂甙等中藥提取成分證明了其具有激活巨噬細胞、淋巴細胞的作用，從而達到防控腫瘤的目的，其研究論文發(fā)表在《BBRC》上，引起世界免疫學(xué)界的重視。

但是，僅僅對中藥有效成分進行提純并不是現(xiàn)代中藥的全部內(nèi)涵。最近幾年，逐漸強調(diào)對中藥材用現(xiàn)代化的手段加以提純、煉制，并且對不同有效成分進行有機組合。歸根結(jié)底，現(xiàn)代中藥是用現(xiàn)代科學(xué)手段對傳統(tǒng)中藥進行深加工的產(chǎn)物，其無論是在安全性、有效性還是有效成分的可控性上都得到了升華。

由北大醫(yī)學(xué)部、四川華西醫(yī)科大學(xué)、香港大學(xué)、成都中醫(yī)藥大學(xué)、中山大學(xué)共同參與研究的衛(wèi)康膠囊(VI-28膠囊)就是這樣的現(xiàn)代中藥。衛(wèi)康膠囊是將人參、鹿茸等名貴藥材的有效成分加以提純，然后經(jīng)過現(xiàn)代科學(xué)方法煉制而成�？茖W(xué)家們根據(jù)經(jīng)典中藥組方，結(jié)合現(xiàn)代分子簇理論，經(jīng)低溫臨界萃取獲得的人參皂甙Rg3、鹿茸次黃嘌呤等，運用尖端分子生物工程技術(shù)制造其結(jié)構(gòu)化分子簇，使其在藥效和藥性上得到了升華。北京大學(xué)醫(yī)學(xué)部的研究表明，中藥衛(wèi)康膠囊的免疫增強作用遠高于相同處方的煎劑或丸劑。更為重要的是，這樣的新產(chǎn)品可以通過增強免疫來防止腫瘤惡變和擴散。其實，我國傳統(tǒng)中藥中具有免疫增強作用的復(fù)方或單劑還有很多。