桂皮氣味芳香，是五香粉的主要成分，常用于烹調(diào)腥味較重的肉類原料。中醫(yī)指出，三種菜離不了桂皮。

桂皮分為桶桂和肉桂兩種。桶桂為嫩桂樹的皮，質(zhì)細(xì)、甜香、呈土黃色，質(zhì)量最好，可切碎做炒菜調(diào)味品或燒肉;而肉桂味厚，最宜用于燉肉。

在烹飪上，桂皮最大的作用就是祛腥、提香、解膩，因此它一直都是燉肉的調(diào)料。閩菜中的鹵水，比如鹵蛋、鹵鴨等;魯菜中的醬制，比如醬牛肉;還有家常的紅燒，這三種做法里，都少不了桂皮，否則味道肯定不夠香。

此外，桂皮還給兩道著名的菜起到了點(diǎn)睛的效果。一是“九轉(zhuǎn)大腸”，大腸腥味重、比較肥膩，除了燒制時(shí)的處理，往往在其快要出鍋時(shí)，會(huì)將桂皮研成面，撒在上面，增香還能添色。二是“鹵水鴨”，會(huì)將桂皮放入油鍋中，炸成桂皮油，將其刷在出鍋的鹵水鴨上。

在食療上，桂皮有補(bǔ)元陽、暖脾胃、除積冷、通脈止痛和止瀉的功效。由于其辛甘大熱，所以不適宜便秘、痔瘡患者以及孕婦食用。

知道了三種菜離不了桂皮，它是最早被人類食用的香料之一，早在西周時(shí)期，就已經(jīng)被當(dāng)作肉類的調(diào)味品而與生姜其名。