古醫(yī)籍《壽世保元》有詩云：“惜氣存精更養(yǎng)神，少思寡欲勿勞心。”大意是：人欲延年百歲，首先要斂氣保精以養(yǎng)其內(nèi)在精神。的確，養(yǎng)神是養(yǎng)生的重要內(nèi)容，只有精神健康，才能真正長壽。

祖國醫(yī)學(xué)認(rèn)為，精、氣、神乃人身之三寶，是祛病延年的內(nèi)在因素，精與氣又是神的物質(zhì)基礎(chǔ)。精氣足則神旺，精氣虛則神衰。神是整個人體生命活動的外在表現(xiàn)，也就是人的精神狀態(tài)、思維活動。神在人體居于首要地位，惟有神的存在，才能有人的一切生命活動現(xiàn)象。古代養(yǎng)生家強調(diào)指出：“神強必多壽。”這里所說的“神強”實為腦神健全之意。只有腦神健全，才能主宰生命活動、臟腑協(xié)調(diào)、肢體運動、五官通利，使全身處于陰陽平衡的正常生理狀態(tài)。所以說，精盈、氣充、神全為養(yǎng)生長壽之本，而調(diào)攝精、氣、神的關(guān)鍵又在于養(yǎng)神。

古往今來，醫(yī)家、道家、養(yǎng)生家們都十分重視精神調(diào)養(yǎng)，重視精神治療和心理養(yǎng)生的作用。認(rèn)為養(yǎng)生的關(guān)鍵在于排除雜念。保持心地純樸專一，順乎天理，就能達(dá)到養(yǎng)生的目的。他們認(rèn)為“善攝生者，不勞神，不苦形，神形既安，禍患何由而致也”。著名醫(yī)家石天基作一首《祛病歌》：“人或生來氣血弱，不會快活疾病作。病一作，心要樂，病都卻。心病還將心藥醫(yī)，心不快活空服藥。且來唱我快活歌，便是長生不老藥。”

神只可得，不可失，只宜安，不宜亂。傷神則神衰，神衰則健忘失眠，多夢煩亂;不守舍則發(fā)為癲狂，甚則昏厥。安神者在于七情適度，喜、怒、憂、思、悲、恐、驚各有法度，適可而止。“喜傷心，怒傷肝，思傷脾，悲傷肺，恐傷腎”，五臟所傷則精神渙散，精神渙散則神志衰減，神志衰減則諸病叢生。以上三者又相互聯(lián)系，互為因果。現(xiàn)代醫(yī)學(xué)也證實，人類疾病有50%～80%是由于精神過度緊張引起的，如高血壓、心動過速、神經(jīng)衰弱等。

對于養(yǎng)生，中醫(yī)有“藥養(yǎng)不如食養(yǎng)，食養(yǎng)不如精養(yǎng)，精養(yǎng)不如神養(yǎng)”的說法。所謂養(yǎng)神，主要是指注意精神衛(wèi)生。要做到安靜平 和，神清氣和，胸懷開闊，從容溫和，切不可怨天尤人，急躁易怒。“起居有常，養(yǎng)其神也”。如果人們只注意養(yǎng)身，加強飲食營養(yǎng)，不懂得養(yǎng)神，不善于養(yǎng)神，是難以獲得健康長壽的。自古以來無數(shù)事例表明，心胸狹窄、斤斤計較個人得失的人，能過古稀之年者不多見，而胸懷開闊情緒樂觀者，往往可享高壽。人生的道路坎坷不平，不如意事常八九，尤其人進(jìn)入老年之后，由于社會角色、人際關(guān)系、健康狀況、性格情緒等都會發(fā)生改變，若不能很好地把握住自己的“神”，往往可產(chǎn)生孤獨、憂郁、失落、自卑等消極心理。從養(yǎng)生角度講，老人晚年能否保持良好性格、樂觀情緒、高尚涵養(yǎng)和歡暢心境，對延年益壽意義重大。因此，老年人在注重“養(yǎng)身”的同時，更應(yīng)重視“養(yǎng)神”與“調(diào)神”。

總之，養(yǎng)生宜著重精神。神的充耗與安亂，關(guān)系到人的健康長壽，故養(yǎng)生應(yīng)當(dāng)養(yǎng)神。人們?nèi)裟茏裱�古�?xùn)，修德養(yǎng)性，培養(yǎng)情操，健腦全神，方能享人生“天年”之壽。