飲食是人體生長發(fā)育必不可少的物質(zhì)，是五臟六腑、四肢百骸得以濡養(yǎng)的源泉，也是人體氣血津液的來源。正如孫思邈在《千金要方·食治》中所說：“不知食宜者，不足以存生也。”又指出：“夫在身所以多疾此皆由……飲食不節(jié)故也。”說明注意飲食營養(yǎng)對保持健康有十分重要的意義，指出不注意飲食衛(wèi)生和飲食不節(jié)是多種疾病發(fā)生的直接原因。要求：“食能以時”、味不重珍，衣不火單熱”和“凡食，無強厚味，無以烈味重酒。”只有這樣才能身無災，保持健康。

　　中醫(yī)治療歷來重視食療，《內(nèi)經(jīng)》中強調(diào)：“毒藥攻邪，五谷為養(yǎng)，五果為助，五畜為益，五菜為充，氣味合而服之，以補精益氣。”《素問·五常政大論》中又說：“大毒治病，十去其六……”，“谷肉果菜，食養(yǎng)盡之，無使過之，傷其正也。”說明藥物配合飲食治療，既可減少“毒藥”對人體的損害，又能補精益之，從而提高治療效果。要求在疾病治療過程中，要在用藥除去大部分疾病后，隨即用飲食調(diào)養(yǎng)正氣，祛盡余邪，否則一味用藥治療，必損人體正氣。

　　飲食雖能維護人體的生長發(fā)育，但如果飲食失宜，飽饑無常也可導致疾病的發(fā)生。如《濟生方·宿食門》中說的：“善攝生者，謹于和調(diào)，一飲一食，使入胃中，隨消隨化，則無滯留之患；若稟受怯弱，饑飽失時，或過餐五味，魚腥乳酪，強食生冷瓜果菜，停蓄胃脘，遂結(jié)宿滯，輕則吞酸嘔惡，胸滿噎噫，或泄或�。痪脛t積聚，結(jié)為癥瘕，面黃贏瘦，此皆宿食不消而主病焉。”說明了飲食不節(jié)，或過食生冷瓜果菜，或肥甘厚味無度，或暴飲暴食等均可導致疾病發(fā)生。當然也可因偏食或攝入不良而致病的。