枸杞，俗稱“枸杞子”屬于落葉性灌木，樹身高一米五到兩米，生長期35年到50年，枸杞原是一種野生灌木，不過在我國栽種培育它的歷史可以追溯到商周時代，《詩經(jīng)》“小雅”中就留有“涉彼北山，言采其杞”的詩句。

枸杞是一種藥食同性的植物，除了可以直接食用外，它的藥用價值很早以前就被人們所認(rèn)識，南北朝時代的《神農(nóng)本草經(jīng)》、唐代的《搖性本草》都對枸杞的藥用功能有所記載，而明代醫(yī)學(xué)巨著《本草綱目》更是對枸杞的藥材性能、主治病癥和醫(yī)藥方劑有詳細(xì)描述�！侗静菥V目》中這樣記載，“枸杞，補(bǔ)腎生精、養(yǎng)肝、明目、堅(jiān)精骨、去疲勞、易顏色、變白、明目安神，令人長壽。”

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)通過大量藥理實(shí)驗(yàn)和臨床實(shí)驗(yàn)證明，枸杞的確具有促進(jìn)調(diào)節(jié)免疫功能、保肝功能和抗衰老功能三大藥理作用。

枸杞具有促進(jìn)調(diào)節(jié)免疫功能主要是由于枸杞籽中富含枸杞多糖、硒和類胡蘿卜素等抗氧化物質(zhì)。枸杞多糖的生物活性很強(qiáng)，它能夠促進(jìn)生物體內(nèi)巨噬細(xì)胞的吞噬功能，而巨噬細(xì)胞恰恰是各種有害細(xì)菌和病毒的克星，它通過吞噬這些有害微生物和病源體來維護(hù)生物體的健康。國內(nèi)醫(yī)學(xué)實(shí)驗(yàn)表明，枸杞對人體癌細(xì)胞有明顯的抑制作用，美國加利福尼亞艾滋病防治中心經(jīng)過多年臨床觀察之后，評定證明枸杞多糖的免疫功能可以同當(dāng)前國際上用于治療艾滋病的藥物相媲美。

枸杞的保肝作用仍然要?dú)w功于枸杞多糖。肝臟受損的一個主要原因是它會在長期的工作中形成過氧化脂質(zhì)，從而降低了肝細(xì)胞的活性，而枸杞多糖能夠減少脂肪褐素的沉積，抑制肝中的過氧化脂質(zhì)的形成。