戊肝的發(fā)病率青少年最高，15歲以下的兒童和40歲以上的成人中較低，與甲型肝炎明顯不同，后者主要發(fā)生于幼兒期。

　　戊型肝炎各地都相當(dāng)多見，人群中已有一定的免疫水平。調(diào)查臺灣的健康人群，20歲以上384人中10.7％、20歲以下和小學(xué)生600人中0.3％可檢出IgG抗HEV，84％持續(xù)3-8年，說明IgG抗HE檢
測不能用于現(xiàn)癥診斷。廣州某醫(yī)院病人的調(diào)查，在甲型肝炎、急性乙型肝炎、急性丙型肝炎和非甲—丙急性肝炎中IgM抗HE的檢出率分別為3.8％。說明它型肝炎重疊戊型肝炎常見。

　　臨床表現(xiàn)：由志愿者闡明潛伏期為16-75日，大多1個月。

　　感染后血液檢出病毒22-46日、糞便34-46日；少數(shù)病人病毒血癥可持續(xù)約100日，故可能發(fā)生血液傳播。戊型肝炎的臨床表現(xiàn)與甲型肝炎相似而較輕。急性起病，多有黃疸。不僅黃疸發(fā)生率較高，且可后于ALT復(fù)常。暴發(fā)性戊型肝炎約占0．5％-3％，在妊娠晚期的婦女中可高達20％。HEV不引起慢性肝病。

　　病原診斷：以重組克隆表達的蛋白或合成寡肽作為試劑抗原發(fā)展的EIA，已可用于臨床診斷。但目前IzM抗HEV試劑盒有待完善；螄抗體在感染后又可保持多年，只有除外其它肝炎病毒后才可作出戊型肝炎診斷。同時檢出其它肝炎病毒血清標(biāo)志物者，不能輕易診斷為與戊型肝炎韻混合感染。