柴胡，性苦辛，微寒，歸肝膽經(jīng)，具有疏肝解郁的作用，疏肝解郁就是對肝氣郁結(jié)的一種治療作用，所以它主要是用于肝郁氣滯，或者叫肝氣郁結(jié)。

中醫(yī)學(xué)基礎(chǔ)當(dāng)中肝主疏泄，那么肝的疏泄功能的正常，全身的氣機(jī)都可以調(diào)暢，而且比如說婦女的月經(jīng)這些正常，也有賴于肝的疏泄功能的正常的發(fā)揮。

所以人的情志，雖然主要是由心所主，但肝的疏泄功能使情志正常，就是不要過分的亢奮，表現(xiàn)出郁怒、煩躁，也不能低落，表現(xiàn)出一些憂郁，這樣子一些情況，都需要肝疏泄功能的正常發(fā)揮，那么肝的疏泄功能失常了以后，那么就產(chǎn)生肝氣不舒，就是肝郁氣滯，那么它不但要出現(xiàn)脅肋的氣機(jī)阻滯，脹滿疼痛，也可能就是出現(xiàn)情志的一些異常。所以常常出現(xiàn)情志比較抑郁。

對婦科來說，常常出現(xiàn)月經(jīng)不調(diào)這樣的一些癥狀，或者痛經(jīng)等等。柴胡在治療那樣的一些肝氣郁結(jié)有關(guān)的病證當(dāng)中，都經(jīng)常使用，而且是很重要的藥。比如說有名的逍遙散就是有代表性的一個疏肝解郁的藥，那么柴胡在當(dāng)中起疏肝理氣的重要的作用，行氣藥當(dāng)中有不少的藥都有疏肝的作用，還有薄荷，也有一定疏肝的作用，也可以用于肝郁氣滯。比如說在逍遙散當(dāng)中，它就作為柴胡的一個輔助藥，來共同增強(qiáng)疏肝解郁的作用，但是柴胡比較重要，很常用，經(jīng)常作為主藥的藥物，薄荷很次要，起一個輔助的一個作用。