苦瓜是一種常見蔬菜，屬于葫蘆科苦瓜屬。明代初期傳入我國，主要在南方各省種植。苦瓜所含蛋白質(zhì)、脂肪、碳水化合物等較高，特別是維生素C含量，每100克高達(dá)84毫克。此外，還含有粗纖維、胡蘿卜素、苦瓜甙、磷、鐵和多種礦物質(zhì)，多種氨基酸，等。中醫(yī)認(rèn)為，苦瓜味苦，性寒冷，能清熱瀉火，素有“藥物蔬菜”之美稱。

常見的食用方法

苦瓜可烹調(diào)成多種風(fēng)味菜肴，可以切絲、切片、切塊，做佐料或單獨入肴。我國各地苦瓜名菜不少，如青椒炒苦瓜、醬燒苦瓜、干煸苦瓜、苦瓜燒肉、泡酸苦瓜、苦瓜燉牛肉、苦瓜燉黃魚等。剛吃苦瓜的人大多不喜歡太濃的苦味，可先將切好的瓜片(絲)放入開水鍋中汆一下，或放在無油的熱鍋中干煸片刻，或用鹽腌一下，可減去苦味而風(fēng)味猶存。也可脫水加工成瓜干，長期儲藏供冬春季食用。

挑選苦瓜的竅門

苦瓜嫩果清脆，味稍苦而清甘可口，這種特殊的口感風(fēng)味，有刺激食欲的作用。成熟果實苦味減輕，含糖量增加，但肉質(zhì)變軟發(fā)綿，味道稍差一些�？喙仙砩弦涣Ｒ涣５墓�瘤，是判斷苦瓜好壞的特征。顆粒愈大愈飽滿，表示瓜肉愈厚;顆粒愈小，瓜肉相對較薄。果皮如出現(xiàn)黃化，表示已經(jīng)過熟，果肉柔軟不夠脆，失去應(yīng)有的口感。重量以500克左右為好。

保健功效佳

苦瓜含有抗瘧疾的喹寧，喹寧能控制體溫中樞，因此苦瓜有清熱解毒的功效。苦瓜還含有較多的脂蛋白，可提高人體免疫力，抵抗癌細(xì)胞的發(fā)生，經(jīng)常食用可增強人的體質(zhì)�？喙纤�含有的苦瓜多肽類物質(zhì)有快速降低血糖、調(diào)節(jié)血脂的功能，能夠預(yù)防和改善糖尿病的并發(fā)癥。所以，營養(yǎng)學(xué)家和醫(yī)生建議患有糖尿病的中老年人多吃些苦瓜。

苦瓜不僅維生素C含量豐富，而且含有生物類黃酮，可增加血管的通透性，保護(hù)心血管。苦瓜還有減肥瘦身的功效，因為苦瓜里含有大量的清脂素。想瘦身的朋友只要每天吃2～3條苦瓜，最好涼拌著吃，一定會有明顯效果。