ScienceDaily是美國的Internet免費(fèi)聯(lián)機(jī)雜志，已經(jīng)發(fā)行多年，專門發(fā)布科學(xué)、技術(shù)和醫(yī)學(xué)新聞。被Popular Sience雜志連續(xù)3年評(píng)為美國50個(gè)最佳科學(xué)站點(diǎn)之一。最近該網(wǎng)站發(fā)布了一項(xiàng)極有價(jià)值的科學(xué)成果，華盛頓大學(xué)生物工程系研究教授賴亨利教授和助理研究教授納倫德拉星在離體實(shí)驗(yàn)中證實(shí)，從中草藥艾蒿(學(xué)名Artemesia annua )中提煉的青蒿素(artemi sinin)具有神奇的殺死癌細(xì)胞的能力。和青蒿素接觸16個(gè)小時(shí)以后，乳腺癌細(xì)胞幾乎全部被殺死。賴教授稱：“它不但有效，而且選擇性非常強(qiáng)。對(duì)癌細(xì)胞有很高的毒性，但對(duì)正常細(xì)胞的影響很小。”它有可能成為無毒的抗癌藥。

提煉青蒿素的艾蒿我國幾千年前就將它作為抗瘧疾藥使用，后來失傳。在20世紀(jì)七十年代的考古發(fā)掘中重新發(fā)現(xiàn)包含它的古方，研制出我國獨(dú)特的抗瘧藥青蒿素，青蒿素屬于我國建國以后對(duì)世界衛(wèi)生所作的貢獻(xiàn)之一。青蒿素在亞洲和非洲廣泛用于治療蚊源性疾病。

青蒿素之所以能夠控制瘧疾，是因?yàn)樗�能夠在瘧原蟲內(nèi)部的高鐵濃度發(fā)生反應(yīng)。青蒿素和鐵接觸以后，馬上發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，由此產(chǎn)生稱為“自由基”的帶電原子。自由基向細(xì)胞膜發(fā)起攻擊，沖破以后就殺死單細(xì)胞瘧原蟲。

根據(jù)這樣的理解，大約七年前，賴亨利開始提出這種方法可能具有治療癌癥效果的假設(shè)。

他解釋說：“癌癥細(xì)胞分裂時(shí)需要大量鐵質(zhì)才能復(fù)制DNA，因此癌細(xì)胞的鐵質(zhì)含量比正常細(xì)胞高出多。我們開始了解青蒿素素的工作特性以后，我就想我們是否可以利用這種知識(shí)將目標(biāo)對(duì)準(zhǔn)癌細(xì)胞。”

賴教授設(shè)計(jì)了一種方法并尋求研究資金的資助。他從乳腺癌基金會(huì)獲得了研究經(jīng)費(fèi)，華盛頓大學(xué)為他的構(gòu)想申請(qǐng)了專利。

根據(jù)賴亨利和納倫德拉星的說法，這個(gè)概念的突破點(diǎn)在于通過泵的作用極大限度提高癌細(xì)胞的鐵濃度，然后引入青蒿素素有選擇性地殺死癌細(xì)胞。為了使鐵攝入的速度大于正常細(xì)胞，癌細(xì)胞表面聚集了更多的鐵傳遞蛋白受體，它們是讓鐵進(jìn)入細(xì)胞的細(xì)胞通路。乳腺癌細(xì)胞也不例外，在它們的表面的鐵傳遞蛋白受體比正常乳腺細(xì)胞高5至15倍。

在當(dāng)前的研究中，研究人員將若干組乳腺癌細(xì)胞和正常乳腺細(xì)胞和全鐵傳遞蛋白(和鐵傳遞蛋白受體結(jié)合以后將鐵傳送到細(xì)胞內(nèi)部)、去氫鐵傳遞蛋白以及這兩種化合物的組合接觸。只接觸一種化合物的細(xì)胞沒有產(chǎn)生明顯的作用。和兩種化合物同時(shí)接觸的正常細(xì)胞反應(yīng)也很小。但是先和鐵傳遞蛋白接觸，然后和去氫鐵傳遞蛋白接觸的癌細(xì)胞是反應(yīng)極大。

8小時(shí)以后，只剩下25%癌細(xì)胞。16小時(shí)過去以后，幾乎所有癌細(xì)胞都死亡了,如圖所示。

在這以前，曾經(jīng)以白血病細(xì)胞為對(duì)象的研究取得的效果更好。白血病細(xì)胞在八個(gè)小時(shí)內(nèi)就被消滅，可能的解釋是白血病細(xì)胞中的鐵質(zhì)含量高。

賴教授解釋說：“白血病細(xì)胞是癌細(xì)胞中鐵含量最高的。其鐵濃度可以比正常細(xì)胞高1000倍。

下一步將進(jìn)行動(dòng)物試驗(yàn)。已經(jīng)做了一些試驗(yàn)。例如一只患有嚴(yán)重骨癌的狗已經(jīng)不能行走，在接受這種治療以后5天就完全恢復(fù)。但是需要做更加嚴(yán)格的試驗(yàn)。賴教授認(rèn)為如果順利，某些癌癥治療的方法將發(fā)生革命性變化。目標(biāo)是要研制能夠?yàn)殚T診病人接受的口服抗癌藥。成本非常低，一劑大約為2美元。從數(shù)以百萬劑的服用苦艾素的瘧疾病人的跟蹤記錄來看，是非常安全的。

賴教授說：“令人感到神奇的是這是中國人幾千年以前就使用的東西。我們只是找到了一種不同的應(yīng)用而已。”

據(jù)了解賴亨利教授于1978年獲得心理學(xué)博士，主要研究興趣為從極低頻率到射頻電磁場(chǎng)的生物效應(yīng)。涉及分子生物學(xué)、神經(jīng)化學(xué)和行為學(xué)。研究目標(biāo)為搞清電磁場(chǎng)和生物系統(tǒng)之間的相互關(guān)系以及生物學(xué)變化和體內(nèi)能量吸收的關(guān)系。為華盛頓大學(xué)生物工程系核心教授。

小編推薦：各種致癌物質(zhì)一旦進(jìn)入人體，并不是直接地或立即使機(jī)體形成癌癥。大多數(shù)情況下機(jī)體有能力將致癌物質(zhì)排除至休外或?qū)⑵渫淌�、轉(zhuǎn)化成非致癌物質(zhì)。