在武術(shù)界，曾經(jīng)有人提出“套路無(wú)用論”，認(rèn)為它是花架子，中看不中用，認(rèn)為只有散手，才能代表武術(shù)的實(shí)用性。其實(shí)不然，套路是武術(shù)傳承的載體，它蘊(yùn)含著豐富的中國(guó)傳統(tǒng)文化理念(道家的養(yǎng)生思想、中醫(yī)防治疾病的養(yǎng)生理論等)。在太極拳的套路動(dòng)作中，大多數(shù)的拳式，都是“左式”與“右式”并重演練的，這一套路的編排形式，非常符合中醫(yī)人體陰陽(yáng)平衡的理論(人體左為陰，右為陽(yáng))。因此經(jīng)常參加太極拳運(yùn)動(dòng)，能夠調(diào)節(jié)維持人體的陰陽(yáng)平衡，從而使習(xí)拳者保持健康的體魄。套路是武術(shù)傳承的載體，它的拳式動(dòng)作是數(shù)代拳家技擊思想和智慧的結(jié)晶，套路中的拳式動(dòng)作技法，在歷史的傳承中，其操作要領(lǐng)得到拳家人的不斷實(shí)踐、不斷完善。所以說(shuō)，它是數(shù)代拳家心血所化生的寶貴財(cái)富。例如：早期的太極拳，既沒(méi)有現(xiàn)在這么多派別，又沒(méi)有大、中、小架之分，太極拳經(jīng)過(guò)數(shù)百年的歷史發(fā)展變革，才逐漸形成了融技擊性、健身性、藝術(shù)性為一體的現(xiàn)代武學(xué)大家。

一、 練形強(qiáng)筋骨

太極拳套路的演練節(jié)奏輕柔緩慢，這種練法好比新車(chē)在“磨合”期內(nèi)要慢開(kāi)，等到車(chē)的各部位機(jī)件磨合好以后，再快開(kāi)就沒(méi)損害了。習(xí)武也是如此。初習(xí)太極拳者的筋骨皮肉，在拳式動(dòng)作不斷操練的磨合下，習(xí)拳者僵硬的筋骨，拙笨的勁力，遲鈍的反應(yīng)，都會(huì)在磨合中不斷消除，而逐漸使拳式生出輕靈圓活之佳態(tài)。故此，陳鑫《太極拳論分類(lèi)語(yǔ)錄》中說(shuō)：“由起至止，須慢慢運(yùn)行，能慢盡管慢，慢到十分功夫，即能靈到十分，惟能靈到十分火候，斯敵人跟不上我，反以我術(shù)為奇異，是人之恒情也，殊不知是先難之功之效也。”

在太極拳的鍛煉過(guò)程中，在操練“無(wú)極樁”等樁功時(shí)，要做到外靜而內(nèi)動(dòng)(積氣通關(guān)，舒經(jīng)活絡(luò))，在套路的演練過(guò)程中，要做到外動(dòng)而內(nèi)靜(平心靜氣，氣血調(diào)和)。故此，陳鑫《太極拳論分類(lèi)語(yǔ)錄》中說(shuō)：“每著之中，五官百骸順其自然之勢(shì)，而陰陽(yáng)五行之氣運(yùn)乎其中，所謂：‘動(dòng)則生陽(yáng)，靜則生陰，一動(dòng)一靜，互為其根’。是所謂：‘陽(yáng)中有陰，陰中有陽(yáng)’。此即太極拳之本然。”

一般初習(xí)太極拳者，認(rèn)為太極拳就是“柔拳”，在套路演練時(shí)，有柔無(wú)剛，在散手對(duì)抗時(shí)“以柔克剛”。其實(shí)不然，倘若只練慢架，不會(huì)快架，在散手實(shí)戰(zhàn)時(shí)，敵方不會(huì)等著你的!倘若只練柔，不會(huì)剛，在散手實(shí)戰(zhàn)中，若遇到強(qiáng)敵，敵方會(huì)以剛克柔，而使你慘敗。太極拳慢練柔化的演練風(fēng)格，比較適合大眾健身性的習(xí)武要求，它能降低血壓，疏通血脈，起到保護(hù)心腦血管的作用。但是，若從太極拳實(shí)用技擊的角度講，在套路演練時(shí)，還要掌握拳架的快速操練技術(shù)，在勁力方面，還要掌握剛勁的操練技術(shù)，以適應(yīng)“快慢相間，剛?cè)嵯酀?jì)”的實(shí)戰(zhàn)散手對(duì)搏的要求。故此，陳鑫《太極拳分類(lèi)語(yǔ)錄》中說(shuō)：“練太極拳之步驟有三層功夫：第一步，學(xué)時(shí)宜慢，慢不宜癡呆;第二步，習(xí)而后快，快不可錯(cuò)亂;第三步 ，快后復(fù)緩，是為柔，柔久剛自在其中，是為剛?cè)嵯酀?jì)。”