棗屬于鼠李科落葉果樹的成熟果實(shí)。其果肉肥厚，色美味鮮，含有豐富的維生素及胡蘿卜素等，尤其是維生素C、維生素P的含量特別多，均居百果之冠。鮮棗含糖類達(dá)20%～36%，干棗則達(dá)55%～80%;每百克鮮棗中含維生素C達(dá)300～600毫克之多，因而有“活維生素丸”之稱。它還含鐵、單寧酸、酒石酸等成分。我國(guó)人民一向把大棗作為補(bǔ)氣健身食品，不僅生吃、煮熟吃，還把它加工成各種棗制品，如醉?xiàng)�、烏棗、蜜棗、棗泥、棗醬等。老年人常吃大棗能養(yǎng)顏益壽。

大棗味甘性溫，功能補(bǔ)脾和胃、養(yǎng)氣生津、解毒。在使用時(shí)，溫脾健胃用大棗，滋陰則用黑棗。名醫(yī)張仲景的《傷寒雜病論》中用大棗者達(dá)65方，通過不同配伍，醫(yī)治多種疾病。如配生姜散風(fēng)寒，凡氣血虛弱而夾風(fēng)邪者，幾乎每方都用大棗;用大棗50克，大米90克，分別洗凈，同入鍋中加適量的水煮粥食，具有補(bǔ)血健脾的功能，現(xiàn)代多用于貧血、血小板減少、消化不良者，健康人常食能使膚色紅潤(rùn)，體質(zhì)增強(qiáng)。

《本草綱目》載：棗有補(bǔ)中益氣、滋補(bǔ)、潤(rùn)心肺、調(diào)五榮、緩陽(yáng)血、生津液、悅顏色、通九竅、助十二經(jīng)、和百藥等作用。醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)中還載有紅棗治胃病方：用紅棗14個(gè)，去核，加胡椒7粒，水煮，棗熟后去胡椒吃棗喝湯;治貧血：用大棗100克濃煎，食棗飲汁，日服3次。大棗富含維生素P，能健全人體的毛細(xì)血管，對(duì)防治高血壓及心血管疾病有益。將紅棗與小麥、甘草煎湯飲服，對(duì)血小板減少性紫癜、婦女更年期發(fā)熱出汗、心神不定、情緒易激動(dòng)等均有調(diào)補(bǔ)作用。

大棗還能抗癌。國(guó)外學(xué)者分析出大棗中的抗癌有效成分是一組三萜類化合物，有抑制癌細(xì)胞增殖的作用，也能防止癌細(xì)胞轉(zhuǎn)移、擴(kuò)散。也有研究認(rèn)為大棗中含有大量的環(huán)式磷酸腺苷，對(duì)體外培養(yǎng)的瘤細(xì)胞生長(zhǎng)抑制率可達(dá)90%。在民間，不少腫瘤患者手術(shù)后、放療或化療后常食大棗粥，或用黃芪煨大棗(每日用大棗10個(gè)，生黃芪30克)。這對(duì)提高免疫功能，增強(qiáng)體質(zhì)，預(yù)防腫瘤的復(fù)發(fā)、轉(zhuǎn)移均有裨益。

俗話說:“三分醫(yī)，七分養(yǎng)，十分防。”可見養(yǎng)生的重要性。在很多人的意識(shí)里只有老人才需要養(yǎng)生，其實(shí)不然，養(yǎng)生是條漫長(zhǎng)的路，越早走上這條路，受益越多。