《素問(wèn)上古天真論》首起問(wèn)題就是關(guān)系功能衰退的：“余聞上古之人，春秋皆度百歲而動(dòng)作不衰，今時(shí)之人，年半百而動(dòng)作皆衰者，時(shí)世異耶?人將失之耶?”這提示全篇的核心在于探討人體功能衰退問(wèn)題。

隨著現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，人體受到的呵護(hù)越來(lái)越多，但是隨之而來(lái)的功能衰退問(wèn)題也深刻影響到中華民族的生存質(zhì)量。衛(wèi)生條件不斷改善之后，過(guò)敏患者迅速增多已經(jīng)成為世界性的問(wèn)題，這種情況也反應(yīng)到中國(guó)。而營(yíng)養(yǎng)指導(dǎo)偏離民族習(xí)慣造成肥胖、糖尿病、甲亢、痛風(fēng)的人數(shù)迅猛增長(zhǎng)，使代謝功能衰退問(wèn)題日益突出。這就是正被行為研究者普遍關(guān)注的問(wèn)題：當(dāng)我們按照美國(guó)的營(yíng)養(yǎng)學(xué)改造了自己的飲食結(jié)構(gòu)之后，我們處理高脂肪、高蛋白的遺傳能力會(huì)顯得有些不足，而處理碳水化合物的遺傳能力卻得不到應(yīng)有的發(fā)揮，這會(huì)引發(fā)很多嚴(yán)重的后果。劍橋大學(xué)學(xué)者的調(diào)查顯示，在糖尿病增長(zhǎng)率最高的美國(guó)，歐洲移民發(fā)病率實(shí)際上沒(méi)有明顯變化，而引起發(fā)病率總數(shù)變化的主要是來(lái)自中國(guó)和印度這樣的傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)國(guó)的移民 。

《素問(wèn)》對(duì)人體功能衰退問(wèn)題的探討，正可以啟迪我們今天維護(hù)人體功能的原則和方法。