掌紋診病具有很久的歷史，自古就是診察疾病的方法之一，并不神秘。但是因為這種診斷技術(shù)有很大的局限性與不確定性，所以沒有能夠發(fā)展到與中醫(yī)望、聞、問、切四診方法并列的地位，充其量也只是中醫(yī)望診中的一部分，且不是重要的、必不可少的一部分。所以目前中醫(yī)診斷學(xué)教材中一般均不收入。

　　中醫(yī)臨床診病時，通常也會看手掌，但主要不是看掌紋，而是看手掌的紅潤或蒼白、豐腴或枯槁、靈活或僵硬等。據(jù)此了解患者的體質(zhì)類型以及目前的氣血陰陽盛衰、與氣血是否調(diào)和等情況。

　　與人體其他器官一樣，手掌也具有家族特征，跟遺傳有密切的關(guān)系。比如我們知道，每一個人的指（趾）紋包括掌紋都是獨(dú)一無二的，但是在直系血親之間，其紋路的構(gòu)造具有非常大的相似性。所以通過觀察手掌，可以分析出某人的遺傳體質(zhì)狀況。進(jìn)而根據(jù)家族病史，可以初步推斷其健康趨向。同時，我們也可以根據(jù)手掌上的特征，粗略地了解一個人臟器功能的狀態(tài)。當(dāng)然，在望診的過程中，更重要的是觀察患者的精神狀態(tài)、面色、唇色、舌色、體形、骨骼、步態(tài)等，然后進(jìn)行綜合分析。比如同屬望診范疇的舌診，舌象往往能夠給出更加明確的提示。望診的過程，中醫(yī)也叫做“察外知內(nèi)”，是通過外在的表象來探究體內(nèi)的問題。收集到的表象越多，醫(yī)者的經(jīng)驗越多，綜合分析能力越強(qiáng)，診斷的準(zhǔn)確率越高。并非是簡單機(jī)械的手掌上有某某紋路，就一定會得某某病。

　　醫(yī)師又指出，在中醫(yī)小兒科中也有一種手診方法，且具有比較重要的作用，是專門針對三歲以內(nèi)小兒的一種特殊診察方法。即通過觀察小兒食指掌側(cè)脈絡(luò)的顏色、長短、浮沉等來判斷病邪的性質(zhì)、正氣的盛衰、病證的輕重等，稱“望小兒指紋法”。雖然很重要，但是臨床診斷疾病時還是要結(jié)合其他診法，才能作出正確的判斷。

　　在中醫(yī)的手診中，盡管可以通過掌紋來了解一些病人的體質(zhì)問題，即該人的先天狀況，以及身體曾經(jīng)受過的大損傷、目前身體的機(jī)能狀況，但這只是診斷疾病的一個輔助方面，還需再結(jié)合聞、問、切三診及望診的其他方面，這樣才有可能做出準(zhǔn)確全面的判斷。通過看掌紋能夠了解一些遺傳體質(zhì)狀況，可以從遺傳角度對人的健康趨向做出大略的判斷，給一些健康方面的忠告，但是不會據(jù)此確定具體的治療方藥。真正的中醫(yī)，絕對是要望、聞、問、切四診合參，整體考察，綜合分析，每一診都不能忽略，絕不能單憑一種診法來定奪，這樣才是對病人負(fù)責(zé)的態(tài)度。