八綱辨證中的四對(duì)范疇，是以陰陽(yáng)對(duì)立理論為基礎(chǔ)確立的。如果說，四對(duì)范疇中的任何一對(duì)不具真正的矛盾性，我們就應(yīng)該斷定這種學(xué)說至少在邏輯上有缺陷，其說服力必然會(huì)大打折扣。

　　“表里”相對(duì)人體位置而言，“寒熱”相對(duì)人體主觀或客觀溫度而言;那么，“虛實(shí)”相對(duì)什么而言呢?古人的結(jié)論是“氣”。正氣少為虛，邪氣盛為實(shí)。正氣也好，邪氣也罷，反正都是氣。從字面看，不能不說是一對(duì)矛盾，但對(duì)于認(rèn)真的人來(lái)說，事情并非如此簡(jiǎn)單。

　　有醫(yī)家認(rèn)為，傳統(tǒng)的中醫(yī)理論在衡量虛、實(shí)時(shí)，事實(shí)上的尺度并不一致。論述虛時(shí)，氣是指人體自身的正氣;論述實(shí)時(shí)，氣是指外來(lái)入侵的邪氣。把虛、實(shí)這一對(duì)范疇放在一個(gè)不同的尺度上衡量，在實(shí)際應(yīng)用中很難比較。

　　之所以產(chǎn)生如此困惑，是因?yàn)樽髡呖紤]到，傳統(tǒng)中醫(yī)理論還沒有一個(gè)形式邏輯所稱的上位概念來(lái)概括“外來(lái)的邪氣”和“自身的正氣”，即作者所說的還缺乏一個(gè)衡量虛證與實(shí)證的統(tǒng)一尺度。筆者認(rèn)為，產(chǎn)生此種困惑的原因，是由于有些醫(yī)家誤把“六淫”(風(fēng)、寒、署、濕、燥、火)當(dāng)“五邪”(內(nèi)風(fēng)、內(nèi)火、內(nèi)濕、內(nèi)燥、內(nèi)寒)用了。外來(lái)的邪氣即六淫，是指疾病特別是外感實(shí)證性疾病產(chǎn)生的原因，它不是病理方面的概念和辨別病機(jī)的根據(jù);而內(nèi)生的五邪之氣即津血、臟腑等生理功能失調(diào)所引起的綜合性病理變化才是辨別病機(jī)的根據(jù)。人體自身的正氣，則是指維持人體正常活動(dòng)的機(jī)能。虛證，正如作者所言，指的是人體機(jī)能衰退的一種病理狀態(tài)，它才是辨別病理、病機(jī)的根據(jù)。由此，我們可以得出這樣的結(jié)論，辨別虛證與實(shí)證，都只能到人體機(jī)能的異常變化中去尋找。

　　基于此種認(rèn)識(shí)，我們便很容易認(rèn)同正氣虛與邪氣盛的共同上位概念就是：人體機(jī)能。所謂虛，指的是人體機(jī)能的衰退;所謂實(shí)，指的是人體機(jī)能的亢進(jìn)。

　　撇開八綱辨證，中醫(yī)的“氣”字，表意是十分豐富的。“氣”的最高概念指的是物質(zhì)。所提及的天地之氣、六氣、疫癘之氣等等，顯然指的是各種不同的物質(zhì)或物質(zhì)形態(tài)，如細(xì)菌是具生命形式的有機(jī)物質(zhì)。人的肌膚、五臟、六腑都是氣的物質(zhì)存在形式。知道了氣的物質(zhì)性，我們可以也應(yīng)該從另一個(gè)角度來(lái)解釋虛證與實(shí)證的區(qū)別：所謂虛證，指的是人體有益物(營(yíng)養(yǎng))過少的證候反應(yīng);所謂實(shí)證，指的是人體有害物(毒素)太多的證候反應(yīng)。古人的思維很縝密，只是把話說得隱晦一些罷了，只是從邪正到虛實(shí)的推演中省掉了一個(gè)“物質(zhì)”概念或“人體機(jī)能”概念作連接或中介而已。

　　對(duì)人體而言，物質(zhì)或物質(zhì)屬性可以分為有益和無(wú)益的兩種。人體有益物少，或五運(yùn)不及，或由這些原因引起的機(jī)能衰弱，叫正氣虛，為虛證。人體有害物過多，或五運(yùn)太過，或由這些原因引起的機(jī)能亢進(jìn)，叫邪氣盛，為實(shí)證。當(dāng)然，我們不能把物質(zhì)和機(jī)能之間的關(guān)系割裂開來(lái)。它們之間的作用常常是互為因果的。器官(物質(zhì))為體，機(jī)能為用。再者，氣的邪與正，有益與無(wú)益，也都是相對(duì)的、相互轉(zhuǎn)化的。如一定的營(yíng)養(yǎng)物對(duì)你有益，但過多過少都對(duì)你有害;或此時(shí)對(duì)你有益，彼時(shí)卻可能對(duì)你有害。這叫做“非其位則邪，當(dāng)其位則正”。筆者相信，點(diǎn)明了氣的物質(zhì)性及其基本屬性(包括生理機(jī)能)，給虛實(shí)范疇建立了一個(gè)共同的基礎(chǔ)——病機(jī)的物質(zhì)性及其人體器官的機(jī)能性即虛、實(shí)的簡(jiǎn)明識(shí)別系統(tǒng)，定會(huì)給虛證、實(shí)證的辨析、解釋、研究帶來(lái)很多的方便，再不會(huì)讓五花八門的帶有虛、實(shí)之稱的中醫(yī)名詞把人攪得頭昏腦脹，再不會(huì)輕易為辨證之綱重建體系了。如有的醫(yī)家在辨證八綱的基礎(chǔ)上又加了氣、血兩綱;有的醫(yī)家給辨證八綱減去了陰、陽(yáng)、表、里四綱，加上了濕、燥、滯、瘀四綱，組成了新八綱。筆者認(rèn)為，前者的錯(cuò)誤是忽略了氣的物質(zhì)性，后者的錯(cuò)誤是忽略了氣的功能性。再如病毒或細(xì)菌(有害物)的入侵，可能會(huì)表現(xiàn)出實(shí)證的癥狀，你就得先用某種藥物去抑制、消滅它;某種機(jī)能的亢進(jìn)，也是實(shí)證的表現(xiàn)，你就得先用某種藥物或其他手段(如針灸或心理調(diào)節(jié))去抵御它。若人的機(jī)體既有虛的癥狀，又有實(shí)的癥狀，可能就是虛實(shí)夾雜之證。邪氣盛，你自然應(yīng)該想到它會(huì)削弱人體的正氣，致使正氣虛，得用攻補(bǔ)兼施的手段去治療。