中國傳統(tǒng)醫(yī)術(shù)之所以始終在臆想和經(jīng)驗之間徘徊，未能跨進科學之門， 一個很重要的原因在于缺乏人體解剖學知識。中國古代醫(yī)生只熱衷于背熟 經(jīng)典著作的論斷，很少有人覺得還有去解剖尸體對人體器官做實際觀察的必 要；即使有人有這樣的想法，也因為“身體發(fā)膚，受之父母，不敢毀傷，孝 之始也”的愚昧觀念，不敢真對尸體動刀子。例如在18世紀末，有一位叫王 清任的醫(yī)生很難得地認識到“著書不明臟腑，豈不是癡人說夢？治病不明臟 腑，何異于盲子夜行？”，但是他也只能通過觀察暴露野外的小孩尸體和死 刑現(xiàn)場而了解人體解剖結(jié)構(gòu)，不可能做真正的解剖。他糾正了一些古書的錯 誤，但是也增加了不少新的錯誤。何況這純粹只是個人的行動，沒有得到繼 承，而且也來得太遲了，解剖學早已在西方建立起來了。

但是在上古時期中國的醫(yī)生顯然是可以對尸體做解剖的，因為《內(nèi)經(jīng)》有 “若夫八尺之士……其死可解剖而視之”的說法。它以及《難經(jīng)》對一些人 體器官的形態(tài)、尺寸和重量都有具體的描述，雖不甚準確，但顯然是解剖而 得的。只要對尸體做過解剖，就不可能不注意到有一些線路遍布全身，即 血管和神經(jīng)干，為何中醫(yī)經(jīng)典著作對此沒有任何描述？其實有的，只不過 它用的是別的名稱——經(jīng)絡。

現(xiàn)在有人說經(jīng)絡是具有特異功能的古人“內(nèi)視反觀”而發(fā)現(xiàn)的，其實 《內(nèi)經(jīng)》說得明明白白：“若夫八尺之士，皮肉在此，外可度量切循而得之， 其死可解剖而視之。……脈之長短，血之清濁，氣之多少，十二經(jīng)之多血少 氣，與其少血多氣，與其皆多血氣，與其皆少血氣，皆有大數(shù)。”也就是說， 經(jīng)絡是通過對活人外表的度量和尸體的解剖發(fā)現(xiàn)的，而且十二經(jīng)脈中都含有 血，只不過里面的血有的清有的濁有的多有的少，這就明白無誤地說明了所 謂經(jīng)脈就是指的血管。《內(nèi)經(jīng)》還有“脈者，血之府也”的定義，此后的中 醫(yī)經(jīng)典著作也經(jīng)常見到“血之隨氣，循環(huán)經(jīng)絡”、“血循經(jīng)脈”等說法，所 以王清任指出：“古人言經(jīng)絡是血管。”

《內(nèi)經(jīng)》又說：“經(jīng)脈十二者，伏行分肉之間，深而不見。諸脈之浮而 常見者，皆絡脈也。”“當數(shù)者為經(jīng)，其不當數(shù)者為絡也。”可知古人認為 經(jīng)絡是皮肉之間肉眼可見的管道，大的、數(shù)目少的叫經(jīng)脈，小的、數(shù)目多得 無法數(shù)的叫絡脈，用現(xiàn)在的術(shù)語來說，就是把大血管（動脈、靜脈）叫經(jīng)脈， 皮下小靜脈網(wǎng)絡叫絡脈。因為古人的解剖觀察很粗糙，許多是出于想像， 分不清血管、神經(jīng)干、淋巴結(jié)等等“線路”的區(qū)別，所以十二經(jīng)脈的分布、 走向又與大血管的實際狀況不符。

中醫(yī)號脈，號的是十二經(jīng)脈中的“手太陰肺經(jīng)”，并稱脈的跳動是氣的 運行。但是他們號的地方，明明就是橈動脈，所謂氣的運行，也就是動脈的 搏動�！秲�(nèi)經(jīng)》說：“人一呼脈再動”，即人呼吸一次，脈跳動兩次，這個 數(shù)據(jù)雖然不準確（呼吸頻率和脈搏頻率的比大約是1：4），但也證明了 所謂經(jīng)脈就是血管，脈動就是動脈的搏動。

那么為什么中醫(yī)會認為經(jīng)脈除了走血同時還走氣，有的經(jīng)脈血多氣少， 有的經(jīng)脈血少氣多呢？這也是由于粗糙的觀察所導致的：在人死后，動脈中 的血迅速排空，因此在解剖尸體時會發(fā)現(xiàn)動脈是空的，只有靜脈中含有血， 這讓研究者誤以為動脈不是運輸血而是運輸氣。古希臘醫(yī)學也有這樣的誤會， 認為動脈的作用是供“氣”，靜脈的作用才是供血。因此動脈的搏動，就被 中醫(yī)當成是氣的搏動，其實就是心臟的躍動，哪里是什么氣？動脈大部分隱 藏在身體深處，只有頸的兩側(cè)、手的寸口和足踝上方這四個地方的動脈比較 淺，因此可以摸到它的跳動，于是王清任便說：“頭面四肢按之跳動者，皆 是氣管。”因為血管又被當成“氣管”，脈動被當成“氣動”，號脈因此被 中醫(yī)認為能探測出人體氣血、臟腑的狀況，能夠借以診斷出種種疾病，甚至 連婦女的懷孕、絕經(jīng)都號稱能號得出來，無限地夸大了脈搏的重要性。號脈 之荒唐，以后另文再說。

在現(xiàn)代解剖學傳入中國，人們發(fā)現(xiàn)古人所描繪的經(jīng)絡圖與現(xiàn)代解剖學所 發(fā)現(xiàn)的血管、神經(jīng)的分布都不符合之后，有人就認為古人所說的經(jīng)絡是 一個現(xiàn)代解剖學還沒有發(fā)現(xiàn)的系統(tǒng)，花費了大量的人力、物力去驗證這一系 統(tǒng)的物質(zhì)基礎(chǔ)。每隔一段時間，就有人宣稱用某種現(xiàn)代生物技術(shù)驗證了經(jīng)絡 的存在，例如放射性同位素追蹤、紅外線變化、電阻測量、高振動聲等等。 這些研究都是抱著先入為主的想法，進行“循經(jīng)”測量，實驗設(shè)計本來就有 問題，實驗結(jié)果也就無法令人信服，無法獲得國際生物醫(yī)學界的認可。查生 物醫(yī)學文獻數(shù)據(jù)庫可知，發(fā)表在國際刊物上有關(guān)經(jīng)絡研究的論文很少，基本 上都是中國人、韓國人在研究，偶爾有西方人研究，還是否定經(jīng)絡的存在的。 例如曾經(jīng)有人聲稱通過測紅外線記錄到經(jīng)絡，但奧地利格拉茨醫(yī)科大學的研 究人員沒能重復出該結(jié)果。

有人認為針灸的有效性證明了經(jīng)絡理論的正確性。這個推理是錯誤的。 許多實驗已經(jīng)證明針灸是通過刺激神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)揮其作用的，與“經(jīng)絡”無關(guān)。

其實正如一位臨床醫(yī)生所指出的，用簡單的推理就可以否定這個神秘的 經(jīng)絡系統(tǒng)的存在。外科醫(yī)生在做手術(shù)時必須清楚地知道每一個局部、每一個 層次的神經(jīng)解剖和血管解剖，如果誤傷了神經(jīng)、血管，后果不堪設(shè)想。但是 卻沒有一個外科醫(yī)生下刀時需要了解經(jīng)絡，不必擔心他的刀會割斷經(jīng)絡、會 刺傷穴位。經(jīng)絡據(jù)稱對一根小小的毫針都會有反應，為何會對粗魯?shù)氖中g(shù)刀 倒無動于衷？經(jīng)絡為什么不怕手術(shù)刀？合理的答案是所謂的經(jīng)絡并不存在。 根據(jù)經(jīng)絡理論，人的下肢分布了六條最重要的經(jīng)脈，分別屬于脾、胃、腎、 膀胱、肝、膽等最要害的臟腑。但是，雙下肢截肢的病例并不少見，病人除 了不能行走外，其他生理功能與常人并無二致。這一簡單的事實也說明了經(jīng) 絡理論的荒謬。