張錫純(1860～1933年)，字壽甫，河北鹽山人。當時與陸晉笙、楊如候、劉蔚然，被譽為全國“名醫(yī)四大家”，所著《醫(yī)學衷中參西錄》，上世紀二三十年代風行海內(nèi)外，其入門受業(yè)弟子有100余人，函授子弟達500余人。他是近代中醫(yī)理論造詣高和臨證經(jīng)驗豐富的名家，其學術經(jīng)驗，至今仍受到中醫(yī)界的廣泛重視。

 值得提出的是，在當時醫(yī)學界鼓吹中醫(yī)要科學化的浪潮中，他不僅奮力捍衛(wèi)傳統(tǒng)中醫(yī)的學術地位，而且獨樹一幟，把當時未被列入中醫(yī)學術殿堂的氣功養(yǎng)生學，提高到應有的地位，認為它是中醫(yī)的源起和基礎，號召醫(yī)界身體力行并應用于臨床治療。他在著述中介紹了氣功養(yǎng)生學的理論，功法和治療效果，是近現(xiàn)代氣功養(yǎng)生學的先驅(qū)者。

 張錫純提出，中醫(yī)源起于氣功養(yǎng)生學(他當時稱哲學)，再及醫(yī)學，說：“夫《內(nèi)經(jīng)》既為黃帝講明醫(yī)學之書，而必以哲學（“上古真天論”）開其端，誠以哲學者保生之學也……保已之身用哲學，所以哲理，即已身之氣化也；保人之身用醫(yī)學，亦因先洞悉已身之氣化，自能代人人燮理其身中之氣化也。”結論是：“由斯知哲學實為醫(yī)學之本源，醫(yī)學即為哲學之究竟。”用唯物主義認識論表述，他指出了氣功養(yǎng)生學是中醫(yī)學實踐基礎之一，而這正是西方醫(yī)學所沒有的。他提倡醫(yī)家力行靜坐氣功，并學習長于養(yǎng)生氣功之道家的《丹經(jīng)》，認為醫(yī)家通曉氣功養(yǎng)生學有以下裨益：（1）易于領悟臟腑經(jīng)絡之功能和人體內(nèi)之氣化作用。如通過練習靜坐氣功，對醫(yī)家理解心之君火、腎之相火及其相互關系，以及腦的作用、命門學說、奇經(jīng)八脈循行路線及其功能，均大有裨益；（2）能使醫(yī)家增智益神，即能開發(fā)人腦的潛在智能，他說：“若是，則研究醫(yī)學者顧可不留心哲學(氣功養(yǎng)生學)，借以清我性靈，益我神智乎哉!”（3）由于上述裨益，能使醫(yī)家“臨證審機，觸處洞然，用藥調(diào)方，隨手奏效。既能壽身，又能壽世”，“可濟醫(yī)藥之窮也”，即一些醫(yī)藥難愈之證，可藉氣功而愈。

 對于氣功之實際效能，他以親身實踐所得，對讀者來函作了具體的回答。他自幼稟賦心火旺而相火不足，故飲食不畏寒冷，而恒畏坐涼處，中年以后，相火不足更甚，偶坐涼處即泄瀉。他先服食硫黃，僅有一時之效，后以氣功使“心腎互相交感，”此癥即徹底治愈，自言：“今年已七十有三，臂力精神毫不衰老，即嚴冬之時食涼物，坐涼處，亦毫無顧忌，是哲學誠可濟醫(yī)藥之窮也。”《醫(yī)學衷中參西錄》中又刊登三則讀者來函，以證明氣功之效驗：一為張慎敬，自秋后患黎明泄瀉，“屢治不效”，后依錫純介紹之心火溫腎水之氣功法，行之四五日，“泄瀉遂愈”；二為戈文藻，“患寒飲癥，發(fā)則喘急，不坐亦不臥，服藥無效”；三為丁振鷗，“患鼻息熱而痰延郁胸”癥，后二人皆以張氏介紹之“吸升呼降”之氣功法治愈。

 張氏介紹的氣功法，主要有靜坐功(凝神入氣穴)、吸升呼降溝通心腎法、意通督脈任脈法等等。此外，張氏還介紹了佛道修煉氣功之書，如魏伯陽的《周易參同契》，張紫陽的《悟真篇》，柳華陽的《金山證論》、《慧命經(jīng)》等等。

 綜觀張氏之論，使我們認識到：氣功養(yǎng)生學是中醫(yī)所特有的實踐基礎之一，也是中醫(yī)優(yōu)勢所在的一個廣闊領域。它對于領悟醫(yī)理、開發(fā)智能、養(yǎng)生療疾，大有裨益；對于中醫(yī)教育來講，似應列為必修課程之一，它不受實習條件之限制，親自實踐，更易領會中醫(yī)之理論，樹立較為鞏固的專業(yè)信念，于弘揚東方醫(yī)學，實為有益之舉。