秋冬季節(jié)，散發(fā)著誘人香味的烤紅薯成了街頭獨特的一道風景線。紅薯有養(yǎng)胃、暖胃的功效，因此當冷空氣來襲時，吃一塊紅薯，你會立刻感到溫暖舒心。而事實上，紅薯的好處還遠不止這些。

世衛(wèi)認可的“冠軍蔬菜”

人們食用紅薯的歷史已有千年，我國明代李時珍所著《本草綱目》中，就曾對“甘薯”的保健養(yǎng)生作用有所記載。2006年，在日本國家癌癥研究中心公布的20種“抗癌蔬菜排行榜”中，紅薯更是拔得頭籌。因為其較高的營養(yǎng)價值，紅薯在日本還被譽為“長壽食品”。

不過，真正令紅薯名聲大漲的，還要屬2007年世界衛(wèi)生組織(以下簡稱“世衛(wèi)”)推出的健康食品排行榜。幾乎每年，世衛(wèi)都會如約推出一份健康食品排行榜。在2007年的最佳蔬菜榜中，紅薯被列為13種最佳蔬菜的冠軍。世衛(wèi)從事公共營養(yǎng)與健康食品研究及管理工作的湯姆森·切維爾直言：“紅薯成為榜首早在意料之中。因為它富含膳食纖維、鉀、鐵和維生素B6等營養(yǎng)素，且熱量很低。”

其實我們現(xiàn)在所說的紅薯，與紫薯等同屬甘薯類別。甘薯可分為紅心、黃心、白心、紫心多個品種，它們除顏色和口感略有不同外，營養(yǎng)價值的差別并不大。

甘薯最大的特點是含有豐富和優(yōu)良的膳食纖維，有利于腸胃蠕動，能使人順暢排便，還有利于排除宿便。西醫(yī)認為，排便順暢，有利于消化、吸收，及免疫力的增強。因此，排便好了，心情就好，心情一好，身體倍兒棒，吃嘛嘛香。比如現(xiàn)在有些排毒養(yǎng)顏的保健品，實際就是甘薯面做的，排便痛快了，臉色自然就好了。

通常來說，紅黃心的紅薯口味較甜，所以廣受歡迎;白心的淀粉含量相對更高，吃起來口感稍干，越是寒冷地區(qū)的人越喜歡;紫薯的普及還是近些年的事，因其含有較多的抗氧化劑花青素，口感特別，深受女性和孩子的喜愛。

雖然現(xiàn)在我們把紅薯看作蔬菜，但從明末清初紅薯傳入中國到改革開放，紅薯一直是作為主食存在于老百姓飲食中。這主要是因為紅薯與其他蔬菜不同，它還含有較多的淀粉和一定量的優(yōu)質蛋白，可以被人體吸收利用，甚至充當裹腹之用。正因如此，現(xiàn)在很多女性把它當成減肥的首選食品。

保健功效很全面

紅薯之所以能成為明星蔬菜，自然不只因為它能養(yǎng)胃健脾、預防便秘。近年來，越來越多的研究試驗還證明了紅薯的保健功效很全面。

有利減肥�，F(xiàn)代人油肉蛋奶的攝入多，運動量小，很容易肥胖，引起“富貴病”。而紅薯脂肪含量低，產(chǎn)熱少，飽腹感強的特點，恰恰符合了減肥者的基本要求。北京中醫(yī)藥大學養(yǎng)生室張湖德教授說，每100克鮮紅薯僅含0.2克脂肪，產(chǎn)生99千卡熱能，大概為大米的1/3，因此是很好的低脂肪、低熱能食品，如果將其作為主食，可以有效減少其他食物的進食量，進而達到減肥的效果。此外，紅薯還能有效阻止糖類變?yōu)橹�肪，有利于健美�?/p>

預防膽固醇過高。日本東京大學對130種食物抑制膽固醇的功效進行研究，發(fā)現(xiàn)紅薯的作用是其他食物的10倍。所以，如果你膽固醇高，就可適當多吃兩塊紅薯。

輔助控血糖。奧地利維也納大學的一項臨床研究發(fā)現(xiàn)，2型糖尿病患者在服用白皮紅薯提取物后，其胰島素敏感性得到改善，有助于控制血糖。

降低中風風險。紅薯是絕對的“高鉀低鈉”之王。美國《預防》雜志刊文指出，有研究發(fā)現(xiàn)，紅薯等富鉀食物可將中風的風險降低20%。

輔助降血壓。美國營養(yǎng)學家喬伊·鮑爾指出，紅薯的輔助降壓效果主要歸功于其中富含的鉀元素。因為鉀和鈉是影響血壓高低的重要元素，如果人體攝入足夠的鉀，就會促進血液排泄掉多余的鈉;食用富含鉀的食物，還會促進體內(nèi)礦物質水平的均衡，并最終起到一定的輔助降壓作用。

養(yǎng)護關節(jié)。紅薯中含有豐富的黏蛋白，對養(yǎng)護關節(jié)有一定好處。

除以上種種優(yōu)點外，目前被討論最多的還有紅薯的抗癌效果。美國費城醫(yī)院曾從紅薯中提取出一種活性物質，并認為它能有效抑制結腸癌和乳腺癌;日本醫(yī)生也曾通過對26萬人的飲食調(diào)查發(fā)現(xiàn)，熟紅薯的抑癌率高于生紅薯。但中國營養(yǎng)學會前理事長程義勇教授認為，由于機理尚未完全清楚，紅薯抗癌之說最好慎重對待，不要夸大其效果。