第四次中國居民營養(yǎng)狀況調查表明，鋅仍然是中國人群較容易缺乏的微量元素，嬰幼兒、兒童、孕婦是鋅缺乏的高發(fā)人群。我國孕婦缺鋅的發(fā)病率約為30%，兒童約為50%。

由于鋅在體內以構成或激活約200種酶的形式廣泛參與機體生理功能，所以鋅缺乏時可導致機體組織器官功能障礙和代謝異常，主要臨床表現(xiàn)如下：

（一）生長發(fā)育障礙處于生長發(fā)育旺盛期的殆兒、兒童和育少年對鋅缺乏非常敏感，缺鋅可導致兒童骨始、內臟器官和腦的發(fā)育障礙。孕期嚴重鋅缺乏可使胚胎出現(xiàn)畸形，出生后鋅缺乏可導致佛儒癥的發(fā)生。

（二）性發(fā)育障礙與性功能低下性發(fā)育障礙是青少年鋅缺乏的另一個主要表現(xiàn)。患者表現(xiàn)為生殖器幼稚型，無第二性征出現(xiàn)。成人缺鋅會出現(xiàn)陽瘦、性欲減退等表現(xiàn)。

（三）味覺和嗅覺障礙鋅缺乏病的患者可出現(xiàn)味覺、嗅覺遲鈍或異常，異食癖和食欲缺乏是目前公認的兒童早期缺鋅癥狀。及時補鋅后，癥狀很快可以改善。

（四）皮膚損傷及傷廖愈合不良鋅缺乏常導致口角潰爛、口角炎，萎縮性舌炎，舌面光滑、發(fā)紅。眼、口、肛門等周圍，肢端、肘膝、前臂等處有對稱性糜爛、水疤或者膿瘡，過度角化的換塊。缺鋅影響傷口愈合。

腸病性膠端皮炎是常染色體隱性遺傳性疾病，與腸道對鋅的吸收障礙有關。臨床主要表現(xiàn)為皮炎、腹瀉和脫發(fā)。好發(fā)于嬰幼兒，特別是在斷奶后。

（五）神經、精神障礙鋅缺乏對腦功能和神經、精神具有很大的影響。鋅缺乏病的患者常表現(xiàn)為精神萎靡、嗜睡、欣快感或幻覺，小腦功能受損可表現(xiàn)出軀干和肢體的共濟失調。

（六）免疫功能減退鋅缺乏病患者免疫功能受到損傷，患者很容易被感染，而且往往是反復出現(xiàn)的感染。