近年來(lái)，學(xué)者們就各種植物類食物對(duì)人體防癌、延緩衰老、減肥、美容、食療等功效進(jìn)行研究，結(jié)果明確表明，南瓜是大有裨益者，他們先后撰文或著書予以報(bào)道和推薦。其中美國(guó)學(xué)者史蒂文·普拉特和凱蒂·馬修斯所著《超級(jí)食物：十四種將改變生命的食品》于2004年2月登上全美暢銷書排行榜，作者在書中推薦的14種超級(jí)食物名單里，南瓜赫然在目。

南瓜是一年生葫蘆科草本植物，原產(chǎn)于中南美洲，約在十六世紀(jì)傳入歐洲，爾后輾轉(zhuǎn)傳至南亞地區(qū)。之后，傳入中國(guó)云南、廣東、福建等地，進(jìn)而再傳播到中國(guó)大部分地區(qū)。由于它來(lái)自外國(guó)，所以稱為番瓜，又因它先從中國(guó)南方傳入，故稱為南瓜。此外，它還有“飯瓜”別名，可能是因它能代替糧食裹腹之故。

據(jù)實(shí)驗(yàn)分析，南瓜果肉含胡蘿卜素、維生素 (A、B、C、D等)、糖類、精氨酸、瓜氨酸、天門冬酰胺、葫蘆巴堿、甘露醇、葉黃素、可溶性纖維、鐵、磷、鈣、鎂、鋅、鈷、硅等。南瓜果肉顏色橙黃，科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)并證實(shí)，黃顏色食物富含胡蘿卜素、類黃酮素等物質(zhì)，具有提升人體防癌、防心血管疾病、延緩衰老以及美容等多方面良好功效。十七世紀(jì)清代名醫(yī)趙學(xué)敏在所撰《本草綱目拾遺》中精辟指出：“大凡味之補(bǔ)人者獨(dú)甘，色之補(bǔ)人者多黃。南瓜色黃味甘，多補(bǔ)元?dú)猓�不得以賤而忽之。”生活在三百年前的趙學(xué)敏還不知曉南瓜所含具體成分，但他從生活和醫(yī)療實(shí)踐中得出“南瓜色黃味甘，多補(bǔ)元?dú)?rdquo;的結(jié)論，不能不說(shuō)很是難能可貴。

人們對(duì)南瓜醫(yī)療價(jià)值的認(rèn)識(shí)，也是經(jīng)歷由少到多、由淺到深的過(guò)程。中醫(yī)認(rèn)為常食南瓜有補(bǔ)中益氣功效，內(nèi)服南瓜子有驅(qū)絳蟲作用。將搗碎的生南瓜肉或瓜瓤外敷疔瘡、燙傷、創(chuàng)傷患處，有消炎、止痛作用。有人介紹，將南瓜蒂焙干研成粉末，外敷孕婦下腹部能治療胎動(dòng)不安，并可用于產(chǎn)婦乳頭皸裂、潰瘍外敷治療。近數(shù)十年以來(lái)，醫(yī)學(xué)界發(fā)現(xiàn)，常食南瓜對(duì)防治糖尿病、高血壓有裨益，食南瓜子對(duì)防治前列腺癌可能取得一些效果。把搗爛的生南瓜外敷面部，可減少面斑和皺紋，是天然的美容佳品。而常食南瓜能取得增強(qiáng)人體防癌、防心血管疾病、延緩衰老等方面的功效，已被證實(shí)肯定無(wú)疑。

南瓜除了可炒食、煮食之外，還可制成南瓜餡蒸餃、南瓜糕餅、南瓜蜜餞等。《本草綱目拾遺》記載，用南瓜制成的美食“素火腿”：(農(nóng)歷)九十月間收絕大南瓜，須極老經(jīng)霜者，摘下，就蒂開一孔，去瓤及子，以陳年好醬油灌之令滿，將原蒂蓋上，封平平放，以草索懸檐下，次年四五月取出蒸食。據(jù)說(shuō)其味甚佳。

南瓜既然有如此多食用和醫(yī)療保健價(jià)值，且被推薦為健康超級(jí)食物之一，人們實(shí)在應(yīng)該善加利用之!