人類尋求這個問題的答案已有幾千年了。在古代，人們發(fā)現(xiàn)人與動物會圍流血過多而失掉知覺或死去，便誤認為精神現(xiàn)象主要發(fā)生在心或其他臟腑器官中，所以把精神活動稱之為“心理”，如孟子曾說：“心之官則思。”西方人則認為，心理就是“靈魂”。“心理”，來源于希臘文，意思是靈魂。古希臘哲學家柏拉圖認為，靈魂在進人人體之前就跟一種神秘的“理念世界”有接觸，人的認識、智慧不過是靈魂在“理念世界”所看到的東西的回憶。上述對心理的解釋都是唯心主義的觀點，不符合現(xiàn)代科學的觀點。那么，心理究竟是一種什么現(xiàn)象呢?

大量的科學事實證明，人的心理就是人在醒覺狀態(tài)下的感知、情感起伏以及思考、回憶和對一切外界刺激的反應與行為方式。心理是大腦的機能，是對客觀世界的能動反應。譬如，我們看到一盞大紅燈籠.聽到電臺播放的莊嚴的國歌，懂得一些為人處世的道理，理解中同特色社會主義的優(yōu)越性等等。這些出現(xiàn)在腦海中的具體形象與具體想法都是心理的內(nèi)容，都是客觀世界的反映，人只要生存一時，人的心理就要活動一時。

一個人的心理并不是生來就有的，而是后天逐漸產(chǎn)生和不斷發(fā)展起來的。人的心理活動既具有共性，同時又具有特殊性。特殊性表現(xiàn)在不同人的個性心理上，這也就是個性心理差異。眾所周知，世界上沒有兩片完全相同的樹葉;同樣，也不存在絕對相同的心理。

社會實踐表明，由于環(huán)境、文化、經(jīng)歷等不相同，人們在自身的發(fā)展以及個體心理的發(fā)展中，形成不同的性格特征。可以說，人們在現(xiàn)實生活中(即日常行為習慣、人際交往、學習工作、對具體問題的看法和評估等)的任何思考、情感狀態(tài)和選擇都離不開心理作用。

科學研究證明，某些府癥、冠心病、高血壓、十二指腸潰瘍和精神疾病等的形成和發(fā)展，也都與心理因素密切相關(guān)。因此，為了你的身心健康，學點心理學，掌握一些心理衛(wèi)生知識，是大有益處的。