想象一次漫長、恐怖的補牙手術(shù)。你躺在椅子上，緊握拳頭、大汗淋淋———然后牙醫(yī)告訴你，“手術(shù)完畢，你可以回家了。但如果你希望，我樂意最后給你施加一點兒小小的疼痛。”牙醫(yī)先生并非虐待狂，他這樣問是有道理的。2002年獲得諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎的心理學(xué)家丹尼爾·卡納曼針對疼痛記憶———比如結(jié)腸鏡檢查———進行了一些列研究。他發(fā)現(xiàn)，當(dāng)我們回憶痛苦事件時，深受結(jié)尾時的痛苦程度影響，因此，即使前面的痛苦程度完全相同，以輕微痛苦結(jié)束的事件相比以極端痛苦結(jié)束的事件會給我們留下更正面的記憶。在牙醫(yī)提出建議時，你當(dāng)然希望拒絕，但是，長遠地看，勇敢接受建議是最好選擇，因為，你對這一事件的整體記憶將大為改觀。

類似矛盾情況隨時在發(fā)生。如果你問任何人，什么讓他們更快樂，工作或度假?他們通常會提醒你說，他們工作是為了賺錢，然后把錢用于度假。但是，如果你給他們一個不定時呼叫的呼機，讓他們聽到呼機響時記錄下當(dāng)時的情緒，結(jié)果，你將發(fā)現(xiàn)，多數(shù)人在工作時其實更快樂。工作通常是社交性活動，需要積極參與;而度假通常無聊而充滿壓力。相似地，如果你問人們他們?nèi)松�中最大的幸福是什么，超過1/3的人會回答孩子或者孫子孫女，但是如果讓他們用日記記錄快樂時光，結(jié)果會發(fā)現(xiàn)，照顧孩子的工作令人沮喪，做父母稍微比做家務(wù)幸福一點，遠不如性愛、社交、看電視、祈禱、吃東西、烹飪。