幾周之前，我曾看到一項(xiàng)有關(guān)快餐消費(fèi)與抑郁癥之間聯(lián)系的調(diào)查。就在幾天前，我又參與了一個關(guān)于高脂肪含量飲食和預(yù)防心臟病發(fā)作的研討會。今天，我們又見到了一項(xiàng)與高脂肪含量飲食有關(guān)的研究，這次研究的對象是：老鼠和它們的抑郁癥行為表現(xiàn)。高脂肪含量飲食究竟對生物有何不良影響?看起來，名目眾多的各種新研究，已經(jīng)把這個問題變得越來越復(fù)雜了。

但是本次研究至少表明，飲食引起的肥胖有可能導(dǎo)致老鼠出現(xiàn)疑似抑郁癥的行為。不過，飲食習(xí)慣究竟是如何產(chǎn)生這些影響的，目前仍不清楚。

一些研究已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，對于人類來說，肥胖癥確實(shí)與抑郁癥狀有一定聯(lián)系。但值得注意的是，兩者之間并不存在直接的因果聯(lián)系。一些患有肥胖癥的人也可能因?yàn)槠渌�因素�?dǎo)致出現(xiàn)抑郁癥狀，比如經(jīng)濟(jì)狀況，遺傳，或其他并發(fā)癥等。為了確定肥胖癥本身是否會導(dǎo)致抑郁，首先必須人為制造出一些患肥胖癥的群體，做為研究對照。

所以，我們選擇了老鼠作為實(shí)驗(yàn)研究對象。夏爾馬和富爾頓給實(shí)驗(yàn)組的老鼠連續(xù)提供12周的高脂肪、高熱量食物，最終使它們的體重遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過控制組的老鼠。然后，他們對這些老鼠進(jìn)行了3項(xiàng)焦慮和抑郁方面的行為測試。

由高脂肪食物飼養(yǎng)的老鼠還有其他一些異常。疑似抑郁癥的行為和壓力應(yīng)激反應(yīng)的變化總是會被習(xí)慣性地聯(lián)系起來，所以，研究人員還對老鼠體內(nèi)與壓力有關(guān)的荷爾蒙——皮質(zhì)酮(類似于人體內(nèi)的皮質(zhì)醇)進(jìn)行了檢測。食用高脂肪食物的老鼠體內(nèi)的皮質(zhì)酮含量比正常水平略高，但是在感受到壓力之后，它們體內(nèi)的皮質(zhì)酮含量會大幅升高。說明與正常老鼠相比，它們對壓力更加敏感。

此外，研究人員還研究了老鼠大腦內(nèi)獎賞機(jī)制回路(比如伏核和終腦皮層)中的變異，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，雖然這些變異通常并不能直接導(dǎo)致出現(xiàn)疑似抑郁癥的行為，但是這些變異已經(jīng)在其他關(guān)于高脂肪飲食的研究中被普遍發(fā)現(xiàn)，并且被認(rèn)為與食用高脂肪食物的動物處理獎勵的機(jī)制所發(fā)生的變化有關(guān)。

根據(jù)以上這些實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)，研究人員總結(jié)道，由高脂肪飲食引起的肥胖癥能夠?qū)е吕鲜蟮囊伤埔钟舭Y行為。雖然這些原始數(shù)據(jù)非常有價值，但我還是認(rèn)為該研究仍有需要改進(jìn)的地方。

首先，研究人員并沒有對老鼠進(jìn)行其他類型的抑郁行為測試，比如“飲用蔗糖水”或“新環(huán)境導(dǎo)致食欲減退”等。肥胖的老鼠在游泳時更加費(fèi)勁，這可能會影響“強(qiáng)制游泳測試”的結(jié)果。

其次，目前已經(jīng)證實(shí)了一些因素與抑郁癥表現(xiàn)有關(guān)，我希望能夠看到更多涉及這些因素的研究。比如，長期的精神緊張已被證實(shí)與抑郁癥行為和神經(jīng)形成減緩有關(guān)，抗抑郁藥物對這些癥狀都有一定的積極作用。為什么不研究一下，高脂肪飲食是否可能引起神經(jīng)形成減緩呢?與獎勵機(jī)制有關(guān)的腦區(qū)所發(fā)生的變化，雖然也是引起抑郁行為的一個因素，但并不是其中最重要的方面。

再者，我認(rèn)為該研究有必要在老鼠增肥前先進(jìn)行一次測驗(yàn)。研究人員連續(xù)12周讓老鼠進(jìn)食高脂肪食物并讓它們增肥，這樣確實(shí)可行。但是這樣的飲食也可能引起問題，比如因胰島素?zé)o法分泌導(dǎo)致老鼠患上2型糖尿病。而此前的研究已經(jīng)證明，2型糖尿病也與抑郁行為有關(guān)。毫無疑問這也將干擾本次實(shí)驗(yàn)的結(jié)果。其實(shí)，我更想知道，食用高脂肪食物6周之后老鼠們的情況，而那時正好是它們吃了很多食物但還沒有出現(xiàn)肥胖癥的前夕。

最后，和其他優(yōu)秀的科學(xué)家一樣，我不禁要問，這些實(shí)驗(yàn)現(xiàn)象背后的機(jī)理是什么?高脂肪含量飲食或肥胖癥究竟是如何導(dǎo)致抑郁行為的?是否與皮質(zhì)酮和緊張程度有關(guān)?如果真是這樣，那么高脂肪飲食又是如何影響到“下丘腦-腦垂體-腎上腺軸”(HPA軸)的?如果不是這樣，又是因?yàn)槭裁雌渌�原�?或許是多巴胺系統(tǒng)和獎勵機(jī)制發(fā)生了改變，但這絕不能解釋全部現(xiàn)象。真相到底如何，我想未來會給出答案的。但現(xiàn)在，我迫切想知道的是，那些高脂肪、高熱量的飲食到底會給我們帶來什么影響?其背后的原理又是什么?