從每年的秋季開始， 到次年的春天，生活在美國北部及加拿大的人口中，有數(shù)以百萬計(jì)人發(fā)現(xiàn)自己睡眠過多、白天無精打采、容易疲勞、心情郁郁寡歡、食欲也有所下降。這就是許多美國和加拿大人非常熟悉的季節(jié)性情感障礙，其中最常見的就是冬季抑郁癥。 對大多數(shù)人言，這種冬季抑郁癥程度比較輕微，但對其中的一些人而言則程度較重，明顯影響其工作、學(xué)習(xí)及生活。這些人，往往需要接受各種治療。 一人數(shù)眾多，表現(xiàn)獨(dú)特 根據(jù)估計(jì)，美國和加拿大大約有1000萬人患有程度不等的冬季抑郁癥。 專家發(fā)現(xiàn)，患者的表現(xiàn)具有諸多相似之處，情緒明顯低落、睡眠過多、進(jìn)食量增加，且特別喜歡吃含糖量高的食品。很多患者首先注意到的變化就是對事物的偏好有所改變。這些人常常一到冬天就開始長體重。他們特別喜歡吃餅干、面包等食品。觀察發(fā)現(xiàn)，這些人一個(gè)冬天有可能體重增加十多公斤，而到了春天體重又會自然降低，如此周而復(fù)始。據(jù)患者自己稱，吃甜食及含糖量高的食品可以使自己的情緒稍微好一些。一些人甚至?xí)�表現(xiàn)為過度貪食。 患者多于晚秋開始發(fā)病，隨著冬季來臨，白天越來越短，癥狀越來越重。當(dāng)白天開始變長時(shí)，癥狀又漸漸好轉(zhuǎn)，在陽光充足、白日時(shí)間較長的夏季，癥狀就會消失。據(jù)研究，冬季抑郁癥患者中的大部分人在春天或春夏之交時(shí)有輕度興奮、話多、精力充沛的表現(xiàn)，但大多達(dá)不到需要治療的程度。 患者癥狀常常不典型，包括因小事發(fā)脾氣、悲傷、行動遲緩、愛吃甜食、體重增加、不愿意參加社交、性欲減退、白日嗜睡或睡眠過多，但醒后仍覺不解乏，精力不足。不僅工作困難，與人相處也有困難。此外，焦慮及類似關(guān)節(jié)炎一樣的疼痛也可見到。此外，需要注意的是，其中的40%曾經(jīng)有過自殺的想法或行為。 二生物鐘紊亂為罪魁禍?zhǔn)? 季節(jié)性情感障礙最早于1984年被認(rèn)為是一個(gè)獨(dú)立的疾病，從此被越來越多的人所注意。多數(shù)人認(rèn)為，冬季抑郁癥的發(fā)生與陽光對人體生物鐘的影響有關(guān)。 其實(shí)，早在2000多年前，希波克拉底等人就注意到，某些疾病與季節(jié)的變換有關(guān)。我國的中醫(yī)理論也十分強(qiáng)調(diào)四季及相應(yīng)的氣候與疾�。ò�括精神障礙）的關(guān)系。 眾所周知，人體內(nèi)有一種控制晝夜節(jié)律的機(jī)制，這一機(jī)制對人的多種生理及心理功能會產(chǎn)生巨大的影響，如心率、體溫及睡眠周期。 人的生物節(jié)律是與日出日落相關(guān)的。但是，如果光照的時(shí)間及光照的量出現(xiàn)反常，就有可能使得晝夜節(jié)律表現(xiàn)出一定的異常。 研究發(fā)現(xiàn)，人的晝夜節(jié)律要想與自然界的日出日落相同步，關(guān)鍵是早上接觸到足夠的陽光。否則就容易出問題。但到底為什么缺乏光照會使人患上冬季抑郁癥，目前還不清楚。有人認(rèn)為，可能是由于光照會影響人腦子中神經(jīng)遞質(zhì)（如5-羥色胺）的作用。 研究還發(fā)現(xiàn)，冬季抑郁癥女性多于男性，在20-40歲年齡組中，女性與男性的比例為4：1。此病青壯年多于老年，此外，它還具有一定的遺傳傾向。 三人造太陽，效果頗佳 對于大多數(shù)人來說，采用心理治療及藥物治療的效果并不好，并且藥物治療還有可能帶來各種各樣的副作用。 目前，多數(shù)人認(rèn)為，對季節(jié)性情感障礙而言，除了癥狀非常嚴(yán)重者需要藥物治療外，對多數(shù)人來說，最主要、最簡單的治療方法就是采用光照治療。這種治療有的在醫(yī)院進(jìn)行，有的則在醫(yī)院之外（如咖啡廳）等處進(jìn)行。如美國及加拿大的一些咖啡廳就開辟專門的空間，安裝治療季節(jié)性情感障礙的專用燈箱，使更多的患者方便、簡單地獲得治療。每人每天只需要在這種燈箱下照射30分鐘至90分鐘，就可以獲得很好的效果。 到目前為止，科學(xué)家尚未發(fā)現(xiàn)有效預(yù)防季節(jié)性情感障礙的方法，但一般認(rèn)為，多曬太陽、多做室外運(yùn)動，注意飲食平衡，如多吃蔬菜水果、少吃零食，都有一定作用。