如果一個(gè)人堅(jiān)持的信念是錯(cuò)誤的，甚至與社會(huì)現(xiàn)實(shí)及文化背景相抵觸，還毫不動(dòng)搖，他/她便是患了妄想癥。
　　妄想是思維變態(tài)的一種主要表現(xiàn)。妄想是一種在病理基礎(chǔ)上產(chǎn)生的歪曲的信念，病態(tài)的推理和判斷。它雖不符合患者所受的教育程度，但病人對(duì)此堅(jiān)信不疑，無法說服，也不能以親身體驗(yàn)和經(jīng)歷加以糾正。
　　妄想有歷時(shí)短暫的，也有持久不變的。妄想的內(nèi)容連貫、結(jié)構(gòu)緊湊者稱為系統(tǒng)妄想；內(nèi)容支離、前后矛盾、缺乏邏輯性者稱為非系統(tǒng)性妄想。
　　妄想內(nèi)容一般都與個(gè)人經(jīng)歷、社會(huì)和文化背景有關(guān)。有時(shí)明顯反映現(xiàn)實(shí)生活內(nèi)容。隨著時(shí)代的進(jìn)步，宗教、神力、鬼怪狐仙等內(nèi)容明顯減少，代之以竊聽器、激光、電腦等現(xiàn)代科技的內(nèi)容。
　　妄想有時(shí)容易和正常人堅(jiān)持的一些錯(cuò)誤想法，如偏見、迷信、誤解相混淆，但后者這些想法主要是由于思想方法、認(rèn)識(shí)水平、環(huán)境作用以及個(gè)人情感影響，缺乏科學(xué)知識(shí)等等因素所造成。他們隨著知識(shí)的掌握，通過教育和生活經(jīng)驗(yàn)的積累，是可以糾正過來的。